Marco legislativo comunitario: objetivos, principios, requisitos y condiciones en materia de Medio Ambiente en la Unión Europea (UE)

Estos principios, requisitos y condiciones se encuentran recogidos en el art. 174 Tratado Constitutivo de la Unión Europea y son fundamentales para entender e interpretar correctamente el contenido de la Directiva Marco de Aguas:

• Objetivos (fines de la política comunitaria):
  
  
  - Desarrollo sostenible: recogido en el Tratado de Amsterdam de 1997, aunque impreciso en su contenido jurídico, viene a exigir la utilización prudente y racional de los recursos naturales
  
  - Conservación, protección y mejora de la calidad del medio ambiente: objetivo de gran amplitud
  
  - La protección de la salud de las personas: simultáneo a la protección del medio ambiente
  
  - La utilización prudente y racional de los recursos naturales
  
  - El fomento de medidas a escala internacional destinadas a hacer frente a problemas regionales o mundiales del medio ambiente: referencia a la política exterior comunitaria en materia de medio ambiente
  
  - Un nivel de protección elevado: termino impreciso que debe tener en cuenta las diferencias socioeconomicas entre los Estados miembros
  
  
• Principios de acción (instrumentos para lograr los objetivos):
  
  - De cautela: definición bastante difusa
  
  - De acción preventiva: prioridad de las acciones preventivas frente a las reparadoras
  
  - De corrección de los atentados al medio ambiente, preferentemente en la fuente
  
  - De que quien contamina paga: no hacer soportar el gasto a toda la sociedad, sino al responsable concreto de la contaminación
  
  - De subsidiariedad: la actuación a nivel local ha de ser prioritaria, quedando la acción comunitaria reservada en aquellos supuestos en los que sirva para una mejor consecución de los objetivos
  
  - El requisito de la integración: la política medioambiental no puede estar aislada. El resto de las políticas comunitarias han de tener en cuenta el medio ambiente en su desarrollo
  
  
• Condiciones de la acción comunitaria (elementos a considerar en la política medioambiental):
  
  - Datos científicos disponibles: han de tenerse en cuenta y solicitar los informes necesarios
  
  - Condiciones regionales y desarrollo económico y regional: dadas las diferencias existentes entre los Estados miembros y sus regiones (sobre todo tras la ampliación a la Europa de los 25)
  
  - Ventajas y cargas potenciales: evaluar las distintas opciones con sus costes y beneficios