El CREA es un centro universitario de investigación y desarrollo tecnológico, que se pone en marcha en 2001 para ocuparse de las cuestiones que afectan al uso del agua. El carácter de recurso natural esencial y escaso del agua ha provocado la concienciación y preocupación social en la toma de decisiones para una adecuada gestión integral de los recursos hídricos, así como la consideración de aspectos relativos a la eficiencia y equidad en la asignación del agua y de las concesiones entre distintos tipos de usuarios y de regiones.