El CABD se fundó en el año 2003 como el primer instituto español especializado en el estudio de la Biología del Desarrollo. El CABD es un centro mixto cofinanciado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Junta de Andalucía y la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla. La edificación y el equipamiento fueron costeados con fondos de la Unión Europea. El foco de investigación se ha escogido para acoger y promover a la prestigiosa escuela española de Biología del Desarrollo que se ha ido extendiendo por diferentes laboratorios internacionales. Actualmente el centro lo ocupan grupos jóvenes y dinámicos trabajando en desarrollo de ratón, pez cebra, Xenopus, Drosophila y Caenorhabditis. En el CABD también existen grupos estudiando control del ciclo celular en levaduras, regulación génica en bacterias y estrés oxidativo. El centro se encuentra en fase de expansión (ofertas de empleos). Esta iniciativa pretende atraer científicos españoles y extranjeros al magnífico entorno que proporciona la ciudad de Sevilla. Para favorecer la formación de una comunidad internacional, los seminarios principales se celebran en inglés y el lenguaje de trabajo es inglés.