La IWI reúne a personas y organizaciones que apoyan la conservación, el uso, el desarrollo y la gestión adecuada de las hidrovías interiores alrededor del mundo. Esta asociación pretende sensibilizar al público acerca de los beneficios de destinar las hidrovías a una gran variedad de actividades, desde el transporte de mercancías hasta cruceros turísticos y otros usos recreativos. La IWI promueve la recuperación, cuando sea oportuno, de las vías navegables deterioradas.