Resumen

La desalación de agua de mar por ósmosis inversa requiere un pretratamiento que tradicionalmente ha supuesto problemas de operación y mantenimiento. Para optimizar el proceso se ha ensayado un pretratamiento por membranas de microfiltración, ampliamente empleado en otros sectores como la industria agroalimentaria, pero totalmente novedoso en el sector de la desalación de agua de mar. Se han realizado experimentos de campo durante un año con el objetivo de caracterizar el pretratamiento por membranas y comparar los resultados con un pretratamiento convencional. Los ensayos se han realizado en San Pedro del Pinatar (Murcia). En las condiciones de los experimentos, el pretratmiento por membranas se adapta perfectamente al proceso de desalación por ósmosis inversa, garantiza un mejor funcionamiento en régimen continuo y supone un ligero encarecimiento en los costes de inversión, aunque los costes de explotación y el volumen específico desalado parecen aconsejar su empleo en plantas desaladoras de agua de mar con toma abierta.