La estación depuradora de aguas residuales de la cuenca del Este, la pieza que le falta al saneamiento gijonés para culminar su plan integral, y cuyo proyecto de obra está en fase de licitación, ha garantizado su ejecución gracias a la condición de infraestructura de «interés general del Estado», declarada por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Sin embargo, la Dirección General del Agua no reservará hasta el año 2013 la mayor anualidad para hacer frente a esta costosa obra. Según el acuerdo firmado el pasado mes entre la Administración general del Estado, la Confederación Hidrográfica del Cantábrico y el Principado, los 52 millones que costará la estación depuradora gijonesa los asumirá íntegros la Dirección General del Agua conforme a tres anualidades de 6,4 millones en el año 2011; 15,2 millones en 2012 y 30,5 millones en 2013. Eso supone que no será hasta dentro tres años cuando se prevé llevar a cabo el mayor desembolso de la obra, el 57% de la inversión prevista.

La modificación del convenio de colaboración de las dos administraciones y la Confederación Hidrográfica, llevada a cabo a primeros del pasado mes de agosto, se publicó ayer en el «Boletín Oficial del Estado». En la demora del gran proyecto pendiente del saneamiento integral de Gijón -retraso que se vino a sumar a los surgidos del largo debate ciudadano, con derivaciones judiciales, y la problemática de elegir la mejor ubicación para la cuestionada estación- influyó el hecho de que inicialmente la depuradora de la cuenca Este iba a ser ejecutada por la Confederación Hidrográfica del Norte (ahora Confederación Hidrográfica del Cantábrico) con la cofinanciación de fondos de cohesión del período 2007-2013. Entonces se preveía un coste de algo más de 57 millones de euros. Dado que los fondos estructurales de la Unión Europea para ese período quedaron limitados para dicha actuación en 20 millones, y ante la imposibilidad de la Confederación de asumir el resto del gasto, el Ministerio se vio en la obligación de derivar a la Dirección General del Agua dicha partida.