El río Yangtzé, el más largo de Asia y en cuya cuenca vive un tercio de la población china (unos 400 millones de personas), se enfrenta a la peor sequía en 50 años, debido a la mayor escasez de precipitaciones desde 1961, informó hoy la agencia oficial Xinhua.
Las provincias del curso medio del río (Jiangxi, Hunan y Hubei) son las más afectadas, ya que en ellas las precipitaciones entre enero y abril fueron entre un 40 y un 60 por ciento inferiores a la media anual, destacó el director del centro de control de inundaciones y sequías del río, Wang Guosheng.
La sequía afecta a los sistemas de irrigación, el abastecimiento de agua en algunas zonas e incluso el transporte fluvial de este río, una de las arterias del transporte de carga en China, y donde ya han sido varios los barcos que han encallado debido al reducido caudal.
En los próximos meses la cuenca del Yangtzé entrará en la estación de lluvias, en la que las fuertes precipitaciones habituales en verano en la zona, unidas a la actual sequedad del terreno, podrían empeorar esta temporada las inundaciones, que ya el año pasado causaron miles de muertos en la cuenca.
La sequía ha obligado a liberar agua de la presa de las Tres Gargantas, situada en su curso alto y considerada el mayor proyecto hidráulico del mundo.
El Yangtzé mide 6.397 kilómetros, y su delta, en la que se halla la ciudad de Shanghái, es la región más rica del gigante asiático.