Una coalición de 263 grupos ecologistas de 51 países pidieron hoy al Gobierno de Laos que paralice el proyecto para construir una nueva presa hidroeléctrica en el río Mekong en el norte del país.
La plataforma envió ayer una carta al primer ministro laosiano, Thongsing Thammavong, instándole a demorar el inicio de las obras hasta debatir su viabilidad en la reunión de la Comisión del Mekong que se celebra la próxima semana en Camboya.
Vietnam también se opone al plan por el grave impacto medioambiental que provocará en la desembocadura del río y las pérdidas para el sector pesquero.
El proyecto lo desarrollará una empresa de Tailandia, país que espera comprar el 95 por ciento de la energía hidroeléctrica generada por la nueva central.
La presa -que estará ubicada en la provincia de Xayaburi- es uno de los once embalses propuestos en el Mekong, que ya cuenta con cuatro presas hidroeléctricas en su paso por el sur de China.
Varios informes de la Comisión mantienen que su construcción amenazará la supervivencia de 41 especies de peces, entre ellos el siluro gigante del Mekong, en peligro de extinción.
El Gobierno de Laos inauguró en diciembre la mayor presa hidroeléctrica del país en el río Nam Theum, un afluente del Mekong, como parte de su plan de ingresar en las arcas estatales millones de dólares por la venta de energía a la vecina Tailandia.
Laos planea construir otras centrales similares en los afluentes del río, cuyo caudal se ha visto reducido de forma drástica en los últimos años por los faraónicos proyectos hidráulicos puestos en marcha por China, según los ecologistas.
El régimen comunista laosiano comenzó hace dos décadas a copiar el modelo chino de "un país y dos sistemas" para atraer capital extranjero, pero la falta de infraestructura ha mantenido alejada la inversión, que encabezan China y Vietnam.
Laos, con cerca de 6,5 millones de habitantes, se ha convertido tras las construcción de casi una decena de presas hidroeléctricas a lo largo del Mekong en la llamada "batería" del Sudeste Asiático.