Concepción Pla Bru y Elena García Antón son las autoras del "Estudio de la influencia de episodios de contaminación sobre la calidad de las aguas en un modelo hidrogeológico a escala", ganadora del Premio de Investigación en Agua y Medio Ambiente "Ramón Martín Mateo", correspondiente a la convocatoria del año pasado.

Estas dos graduadas de la UA, quienes estudiaron el Máster del Instituto, plantean en su estudio la idea de reproducir un acuífero a escala de laboratorio para obtener un resultado visual que permita simular las consecuencias derivadas de la contaminación.

Según destaca Concepción Pla, «estudiar la influencia de la contaminación en acuíferos es muy complicado, por lo que planteamos una simulación con una reproducción a escala con un objetivo tanto de investigación como didáctico».

Fue un profesor del Máster Oficial sobre Gestión Sostenible y Tecnologías del Agua, que organiza el Instituto, el que dio la idea a las premiadas, quienes decidieron desarrollar el proyecto, que puede dar lugar a una nueva línea de investigación, según plantea el director, Daniel Prats. El trabajo realizado por las dos universitarias plantea que «el estudio de acuíferos a partir de modelos hidrológicos a escala permite una aproximación al comportamiento real de acuíferos tipo». Añade que «la posibilidad de simular múltiples situaciones en laboratorio presenta una ventaja para la investigación en hidrología».

A la hora de realizar este tipo de simulaciones a escala, se sugiere el empleo de vitrinas que «pueden tener las dimensiones y geometría deseada» y que «pueden reproducir cualquier tipo de acuífero». Se especifica que «dado que el flujo subterráneo es lento, conviene elegir materiales con permeabilidad alta para que la circulación sea fácil y rápida». De igual modo, «conviene asegurar el efecto impermeable de los tramos que actúan como barreras».

Otro aspecto que se plantea en el estudio es la utilización de regaderas, pulverizadores o simuladores de riego para reproducir la recarga o entrada de agua en los acuíferos. En cuanto a la simulación de los procesos de contaminación, «es necesaria la utilización de trazadores que sean fácilmente visibles».

Promovido por el Instituto Universitario del Agua y de las Ciencias Ambientales de la Universidad de Alicante, y financiado por la Diputación Provincial, este reconocimiento se instituyó el año pasado y premia la labor investigadora en aspectos relacionados con el agua y el medio ambiente. Su temática varía cada año en coincidencia con el lema del Día Mundial del Agua. El año pasado, versó sobre la calidad, y la convocatoria del actual trata de la gestión urbana. Se prevé que en aproximadamente un mes, se publique la convocatoria de esta segunda edición del Premio.