Los efectos del cambio climático sobre los ríos también alteran su capacidad de autodepuración, según concluye un estudio de la Universitat de Girona (UdG), en el que se destaca que el régimen irregular de entrada en el curso fluvial de materia orgánica está ligado con la variedad de las algas y musgos que se forman.
La investigación, en forma de tesis doctoral desarrollada por la investigadora Irene Ylla, permite concluir que las entradas en el río de carbono orgánico disuelto, así como la temperatura del agua y las fluctuaciones del caudal, determinan la estructura y la función de las comunidades de biofilm, sus interacciones y una eventual pérdida en la biodiversidad.
En el caso de los ríos mediterráneos, con variaciones de caudal más sensibles y con una mayor entrada de materia orgánica en otoño por la pérdida de hojas de los árboles, los efectos del cambio climático podrían ser superiores --ya que se considera que aumentarán los periodos de sequías, los episodios de lluvias torrenciales y las temperaturas--.
El "bucle microbiano" de los ríos consiste en que la introducción de materia orgánica en el curso fluvial sirve para alimentar a los biofilms --ecosistemas microbianos organizados-- y de este modo se incorpora a la red trófica.
La comprensión de los efectos que estas perturbaciones pueden tener sobre los materiales que entran en el río y las comunidades microbianas puede contribuir significativamente al conocimiento del funcionamiento de las comunidades biológicas durante los periodos concretos de sequía o inundaciones, señala el estudio.