Naciones Unidas alerta de que sólo 26 de los 53 países de África están al alcance de reducir a la mitad el número de personas sin acceso habitual a agua potable para 2015, un año límite marcado por los Objetivos de Desarrollo del Milenio para el que, además, sólo cinco países del continente estarán en disposición de proporcionar acceso a unos conocimientos mínimos de higiene a, al menos, la mitad de sus necesitados.
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advierte de que la cantidad de agua disponible por persona en África está descendiendo, según detallan estudios pioneros recogidos en el llamado Atlas del Agua en África, una recopilación detallada de la disposición de los recursos hídricos con un énfasis particular en las zonas subsaharianas más propensas a la sequía.
Las imágenes recogidas en el mapa demuestran, por ejemplo, tanto los nuevos proyectos de irrigación que se están llevando a cabo en Kenia, Senegal y Sudán y que están contribuyendo a mejorar la seguridad alimentaria de los africanos; como las amenazas causadas por la mano del hombre, como la polución procedente de los vertidos de crudo en el delta del Níger.
En su conjunto, describen "los cambios dramáticos que están barriendo el continente, todos relacionados con la gestión tanto positiva como negativa de sus vitales recursos hídricos", explicó el director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, quien espera que las imágenes del mapa "puedan cristalizar en las conciencias sobre los desafíos y las oportunidades que presenta una acción sostenible decisiva y restauradora sobre el terreno", añadió.