El agua del Trasvase Tajo-Segura ha experimentado la mayor subida de su historia con un incremento que oscila entre el 68% para los abastecimientos y el 74% para los regadíos. La decisión tomada ayer por el Consejo de Ministros ha soliviantado a los regantes, que la consideran «disparatada». Tanto el Sindicato Central de Regantes como la Mancomunidad de Canales del Taibilla confiaban en que la actualización de las tarifas se retrasara al año que viene, si bien ya estaban sobre aviso porque la propuesta se puso encima de la mesa en diciembre pasado. El recibo del agua que pagan las familias podría incrementarse un 8%.
Las tarifas estaban sin actualizar desde el año 2005, pero los regantes consideran que la subida «está a años luz» de lo razonable y argumentan que el coste de la energía para transportar y bombear el agua no ha subido tanto como el 74% aprobado ayer. El presidente del Sindicato de Regantes, José Manuel Claver, añade que esta medida «llega en el peor momento» para los agricultores, que hoy se echan a la calle para protestar por la crisis que atraviesa el sector. El Sindicato convocará a su junta de gobierno para estudiar medidas. Los regantes también consideran sangrante que se haya incrementando casi un 300% el peaje para riegos, que es el canon que pagan los agricultores por utilizar el canal para transportar aguas de la propia cuenca del Segura.

El Estatuto, de fondo

Para los regadíos, la tarifa pasa de 9 a 17 céntimos el metro cúbico (de 16,5 a 28,8 pesetas). Para los abastecimientos, el incremento es del 68% (pasa de 12,5 a 21 céntimos). Las cifras fueron facilitadas ayer por los regantes y la Mancomunidad, sobre la base de la propuesta de diciembre del 2008 aprobada por el Consejo de Ministros. El Gobierno apuntó que se había dado audiencia a los usuarios.
La decisión se basa en una propuesta de la Comisión Central de Explotación del Acueducto, que preside la directora general del Agua, Marta Morén. Se toma en mitad de la polémica que ha suscitado el Estatuto de Castilla-La Mancha y su objetivo de modificar el Trasvase. Junto con el incremento de la energía, que es el que más ha encarecido la tarifa, también aumenta el apartado destinado a las indemnizaciones que reciben las comunidades autónomas ribereñas del Tajo en compensación por los desembalses -Madrid, Extremadura y Castilla-La Mancha-.
La Mancomunidad de Canales del Taibilla ha pagado este año unos 12,5 millones de euros por el agua recibida de la cabecera del Tajo para atender la demanda urbana. Esta cantidad corresponde al desembalse de 100 millones de metros cúbicos. Con la subida, tendrá que pagar 21 millones de euros por el mismo volumen. El resultado es que este organismo ministerial deberá hacer un nuevo estudio económico para equilibrar sus cuentas. Nunca tiene beneficios, pero tampoco puede permitirse pérdidas. Para compensar el encarecimiento del agua del Tajo habría que incrementar un 8% la facturación a los 78 ayuntamientos abastecidos por la Mancomunidad.

Beneficio para este año

El único consuelo para los regantes es que volverán a beneficiarse este año de la condonación de una parte de la tarifa del Trasvase, en virtud de la ampliación de un real decreto que se aprobó en el 2005, cuando empezó la sequía. Este beneficio no repercutirá en los usos urbanos, que seguirán pagando a tocateja toda la tarifa.
La subida afecta también a los abastecimientos del Alto Guadiana, a la derivación para Daimiel y a las aguas del Júcar que utilicen la infraestructura del acueducto para los riegos y abastecimientos de Albacete, aunque no se han dado a conocer las cifras. También hay una tarifa para las aguas concedidas en compensación por las filtraciones al túnel de Talave.