La bióloga y jefa del Servicio Ecológico de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), Concha Durán, ha destacado en la Universidad de Navarra (UN) que "la incursión de especies invasoras constituye la segunda causa de pérdida de biodiversidad en el mundo".
La experta, que ha intervenido en unas jornadas sobre especies invasoras de agua dulce organizadas por la Facultad de Ciencias de la UN, ha hablado en concreto sobre el mejillón cebra, la situación actual de las poblaciones, en especial en la Cuenca del Ebro, y una evaluación de las medidas de gestión.
Según ha afirmado Durán, la afección socioeconómica de esta especie es "evidente, pero también lo es ya su impacto medioambiental", ha informado el centro académico en un comunicado.
"En contra de la idea extendida de que el mejillón cebra limpia las aguas, lo que sucede es que el filtrado que provoca acaba con el fitoplancton de las cuencas y por lo tanto, con la base de la cadena trófica que sustenta a las demás especies", ha apuntado la especialista.
"Al mismo tiempo, su efecto de filtrado hace que aumente la transparencia del agua y, con ella, la presencia de algas sumergidas, muy dañinas para otras especies y cultivos", ha añadido.
Respecto a las pérdidas económicas que produce este crustáceo, Durán ha subrayado que, en el caso de la CHE, el dinero invertido para erradicarlo supera los dos millones de euros, una suma dedicada sobre todo al control y prevención.
Los regantes, por su parte, "han empleado grandes sumas para instalar sistemas de control mediante cloro y peróxido de hidrógeno, un 'tratamiento' que acaba con el mejillón cebra al 100% en sistemas cerrados (balsas, canales de riego y otros), pero no en los ríos, el origen del problema, donde no es posible utilizarlo por los daños ambientales que causaría", ha explicado.
Desde 2001, cuando se descubrió la presencia del mejillón cebra en cuencas de ríos españoles, ha afectado a seis grandes cuencas del Ebro, aunque Durán ha confirmado que "este año sólo se ha hallado un positivo en una nueva subcuenca en Cataluña".
En el caso de Navarra, la experta ha comentado que está presente en las cuencas, embalses y canales abastecidos por los canales de Tauste e Imperial, lo que supone un desembolso económico "importante" para comunidades de regantes como la de Tudela.
Por último, en relación a los métodos para acabar con la invasión del mejillón cebra, la bióloga de la CHE ha insistido en que el uso de cloro y peróxido de hidrógeno "sólo acaba con él en su destino, no en el origen, para lo que no existe ningún método efectivo".
"La esperanza se encuentra en la investigación que se desarrolla en su mayor parte en centros de Estados Unidos, y que apunta a las toxinas generadas por las bacterias Pseudomonas fluorescens como posible tratamiento contra el crustáceo en aguas abiertas", ha concluido.