El vertiginoso deshielo forma miles de lagos en la cordillera que al desbordarse podrían devastar la región. Los científicos estiman que el glaciar Imja, situado sobre Denboche, en las montañas del Himalaya, retrocede 70 metros cada año. Su deshielo ha provocado la formación de un lago inmenso que podría tragarse los pueblos si llega a desbordarse. Este fenómeno no es nuevo. El Centro Internacional de Desarrollo de las Formaciones Montañosas en Nepal (Icimod), que desde hace 30 años estudia la cadena del Himalaya, subraya que en numerosos países, el deshielo de los glaciares comenzó hace siglos. Según el especialista de este centro, Samjwal Ratna Bajracharya, esta tendencia se ha acelerado a una velocidad alarmante, con unas temperaturas en la cordillera asiática que aumentan «ocho veces más rápido» que la media mundial. Actualmente, existen en Nepal más de 2.300 lagos nacidos del deshielo de los glaciares y los expertos estiman que al menos una veintena podrían desbordarse. Con una superficie de un kilómetro cuadrado, el Imja es el segundo más grande de Nepal, con unos 36 millones de metros cúbicos de agua, pero es el que representa una mayor amenaza. La cuestión preocupa particularmente al alpinista nepalés Apa Sherpa, que posee el récord de ascensos al Everest. En 1985, perdió su casa y su granja después de que el lago Dig Tsho cediese y provocase una inmensa ola que bajó por la montaña. Siete personas fallecieron entonces en la inundación, que también destruyó puentes, viviendas y una estación hidráulica.