La construcción del canal bajo se inicia 22 años después del cierre de Riaño La ejecución de obras ya comenzó en un punto próximo al azud del que tomará agua del Esla

La primera fase de la arteria de Payuelos culminará 23 kilómetros de conducto hídrico Hizo falta que transcurrieran más de dos décadas -con siete gobiernos de por medio- para que la estructura hidráulica más importante de las planificadas en torno al embalse del Esla -y sobre la que se justificó la inundación del valle de Riaño- llegara a su fase de ejecución. Las obras del canal Bajo de los Payuelos son ya una realidad. En su primera fase. Para construir los primeros 23 kilómetros de la arteria, desde Sahechores, hasta las inmediaciones de Mansilla. Desde ahí hasta Gordaliza del Pino, la segunda entrega, que conllevará la construcción en hormigón de un conducto de treinta kilómetros más que debe trasladar el agua hasta el núcleo esencial de terreno a transformar Esperan 32.000 hectáreas, también en la parte del debe pendiente de lo que falta por acometer para que cumplir los objetivos de desarrollo agrario que se cargaron a espaldas de la inundación del valle riañés. No quedará ahí el cometido del nuevo canal, que hoy comienza a proyectarse en movimiento de tierras al sur de la localidad de Sahechores donde se acondicionará el terreno para la entrada de la máquina que avanzará la construcción del vaso del conducto hídrico, que contará con la función añadida de trasladar agua hasta los sistemas fluviales de Palencia. Antes, deberá garantizar los caudales mínimos que se exigen en los cauces del Valderaduey y el Cea. Planes a largo plazo, que parecen ahora lejanos. Acotado está el calendario de la finalización de la primera fase, que debería producirse antes de que acabe el año 2009 y en la que se van a invertir 34 millones de euros, tal y como quedó reflejado en la adjudicación de la obra hace aproximadamente un año. La construcción del canal bajo de Payuelos permitirá que cinco mil propietarios de tierras agrícolas del sur de León dispongan de la posibilidad de desarrollar cultivos de regadíos, ahora imposibles o sustentados por estructuras en precario. Por el canal de alta esperan. Así, desde hace 22 años. Los primeros pasos administrativos para la transformación de tierras, que supondrá además agrupaciones de terreno con el fin de mejorar las perspectivas de competitividad, fueron dados por el consejo de Ministros en noviembre del año 1997. El desarrollo del canal bajo afecta a los municipios de Cubillas, Valdepolo y Mansilla de las Mulas. Según estima el Ministerio de Medio Ambiente, medio Rural y Marino, las dos fases del canal bajo de los Payuelos, los 53 kilómetros, tendrán un coste aproximado de 150 millones de euros. La ejecución de esta infraestructura se aprecia entre las inversiones que el Gobierno ha fijado en los dos últimos ejercicios presupuestarios para la provincia leonesa