Examinar el estado de las aguas continentales (dulces), la situación de la biodiversidad acuática y esbozar nuevos modelos de gestión del agua es parte del trabajo que realizarán los más de 500 expertos (científicos, académicos y naturalistas) reunidos en Huelva en el XIV Congreso de la Asociación Ibérica de Limnología, que organiza el Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medio Ambientales (Cieciema) de la Onubense.
En la apertura del congreso, que se celebrará hasta el próximo 12 de septiembre, la directora general del Instituto del Agua de Andalucía, Isabel Comas, abogó precisamente por establecer nuevos sistemas de gestión del agua, al constatar que el modelo tradicional, orientado fundamentalmente a satisfacer las necesidades en el ámbito humano, 'está en crisis'. 'Se trata de concebir el agua como un patrimonio más que como un bien comercial'.
En este camino, indicó que en la presente legislatura se abrirá un nuevo panorama en la materia en la comunidad andaluza, una vez que se cierre el acuerdo con el Gobierno central para la transferencia de competencias de la cuenca del Guadalquivir (previsto inicialmente, según precisó, para el próximo 20 de septiembre). De hecho, Comas señaló que el Gobierno andaluz ya está preparando un Pacto del Agua, 'donde estableceremos por acuerdo que ordenación de los recursos queremos' y que, posteriormente, se recogerá en la futura Ley de Aguas de Andalucía.
Una de las normas que va a protagonizar ponencias y debates en las salas del edificio Jacobo del Barco, sede del Congreso, es la Directiva marco del Agua, que según el presidente del comité organizador del Congreso, José Prenda, pone sobre la mesa un planteamiento de los recursos desde el punto de vista ecológico y, por tanto, ha venido a romper el que se basaba exclusivamente en el uso humano.
Precisamente, la directora del Instituto andaluz del Agua destacó que la norma ha incorporado aspectos novedosos de gran importancia, entre los que hizo referencia al uso de los recursos a la hora de la planificación de los recursos, al principio de recuperación y a la participación social, aspecto que consideró fundamental hasta el punto de que 'Europa vigila de forma reglada cuales son los procedimientos'.
A lo largo de los próximos cuatro días, junto a los efectos positivos de la directriz europea, se desarrollarán ponencias dedicadas a los humedales, a la biodiversidad acuática y a los efectos de las sustancias tóxicas sobre estas, así como a analizar los efectos del cambio climático sobre los sistemas acuáticos, además de su gestión , o ver los efectos de las especies exóticas e invasoras en distintos espacios naturales.
En paralelo a las sesiones estrictamente académicas, el congreso que se desarrolla en Huelva incorpora por primera vez sesiones abiertas de discusión, en las que participaran agentes sociales y organizaciones ecologistas.
El hecho de que la reunión de expertos, procedentes de distintos puntos del país, de Portugal y de América, se celebre en la provincia onubense tiene un significado especial, al tratarse de un territorio 'limnológicamente excepcional', según la organización del mismo.
El rector de la Onubense, Francisco José Martínez, destacó no sólo la importancia del territorio onubense desde el punto de vista ecológico sino también su diversidad desde el punto de vista de las aguas continentales. Huelva cuenta con ambientes acuáticos extremos y únicos, como es el caso del río Tinto, además de contar con las mejores poblaciones de especies en peligro de extinción y con una larga lista de humedales litorales con gran relevancia a nivel internacional.
En este Congreso de la Asociación Ibérica de Limnología, que según su presidente, Sergi Sabater, supone una oportunidad para incrementar la calidad científica, las sesiones no se quedarán únicamente en las aulas. Los expertos tendrán la oportunidad de trasladarse y conocer in situ algunos de los puntos de mayor interés, como es el caso del mismo río Tinto (que ha despertado gran interés entre los asistentes), así como del bajo Guadiana, desde Ayamonte a Sanlúcar, y las Marismas del Odiel.
El río Tinto, analizado por expertos de la NASA, vuelve a estar en el punto de mira de los científicos al presenta unas características especiales que le hacen asemejarse al planeta Marte.
La elección del río onubense para este tipo de estudios se debe a su alto contenido en hierro, sulfuros polimetálicos y un PH del 2,2%, condiciones especiales que provoca que los microorganismos sobrevivan en condiciones extremas. El Tinto y el Odiel han sido objeto de estudio por un grupo de investigadores de la Facultad de Experimentales de la Universidad de Huelva que se presentará en este congreso, un trabajo en el que se muestran los resultados de los muestreos realizados durante cinco años (entre 2002 y 2007) en puntos situados antes de que ambos ríos entren en la ría de Huelva. El estudio pone de manifiesto que el Tinto presenta condiciones más extremas y una concentración de metales pesados elevadísima y, a pesar de ello, es el Odiel el que aporta más contaminantes a la ría.