La Exposición Internacional de Zaragoza
celebra hoy el Día Nacional de Sudáfrica, un país que trabaja con el
objetivo de que el cien por cien de su población tenga acceso a agua
potable y a servicios de saneamiento en el año 2014, según la
ministra de Aguas y Bosques, Lindiwe Benedicta Hendricks.


En su discurso durante el acto protocolario, la ministra
sudafricana ha insistido en que actualmente el 88 por ciento de la
ciudadanía tiene acceso a agua potable y el 73 por ciento a
servicios se saneamiento básicos, una situación que ha mejorado de
forma considerable en los últimos años gracias "al apoyo de la
comunidad internacional y sobre todo de la Unión Europea".


A su juicio, estos servicios mejoran la calidad de vida de la
población en general, pero en particular de las mujeres que viven en
zonas rurales y que se ven obligadas a caminar varios kilómetros
para recoger agua en los ríos, y de las niñas, muchas de las cuales
tienen que dejar de ir a la escuela para ayudar en estas labores.


Por ello, el Gobierno sudafricano ha ampliado las
infraestructuras de recursos hídricos, con el objetivo de responder
a la demanda de agua en aumento de la población, que en estos
momentos alcanza los 45 millones de personas.


Sudáfrica, país que vive el periodo más largo de crecimiento
económico de su historia, a pesar de la ralentización que se sufre
en todo el mundo, celebró sus primeras elecciones multirraciales en
1994, en las que ganó Nelson Mandela.


En los discursos protocolarios ha habido un recuerdo para este
personaje histórico, que prestó una especial atención a aquellas
personas que sufrían la escasez de agua potable y de servicios de
saneamiento, pero que también apostó "por mejorar la situación de la
mujer" y por que recuperara su lugar en la sociedad, ha dicho la
ministra, ataviada con un traje típico de este país, ubicado en el
extremo meridional de África.


Precisamente, la situación de la mujer ha sido uno de los ejes de
la intervención de Lindiwe Benedicta Hendricks, quien ha apostado
por que se incorporen a sectores como la ciencia, tecnología o la
investigación, en los que falta personal cualificado.


A su juicio, "queda mucho por hacer" en lo que a igualdad de la
mujer se refiere, y en ese momento ha recordado una frase de Mandela
diciendo que "la libertad no se conseguirá a menos que la mujer no
se haya emancipado de toda opresión".


Hendricks ha valorado enormemente la celebración de esta muestra
internacional con el lema "Agua y desarrollo sostenible", ya que
permite compartir tecnología y experiencia a los diferentes países
del mundo que participan.


Por su parte, el comisario de la Expo, Emilio Fernández-Castaño,
ha felicitado a Sudáfrica por la calidad de su pabellón, en el que
se puede profundizar en uno de los países más biodiversos del mundo,
bañado por los océanos Atlántico e Índico y que tiene sabanas,
desiertos, bosques y cadenas montañosas, además de una "fauna y
flora extraordinaria".


Ha valorado asimismo que el Gobierno prepare una estrategia
nacional sobre recursos hídricos y que estudie las líneas básicas
para "recuperar el agua como recurso frágil y escaso", a la altura
de los desafíos del nuevo siglo.


Fernández-Castaño también ha tenido un recuerdo para Nelson
Mandela, a su juicio "la figura más importante del siglo desde el
punto de vista de los valores de la persona y la dignidad humana", y
ha hecho hincapié en las "excelentes" relaciones que unen a estos
dos países y en la admiración que siente España por Sudáfrica, que
fue capaz de vivir una transición pacífica hacia un Estado de
derecho