Suez Environement, filial al 100% de Suez, compró ayer a Pai Partners el paquete del 33% del capital de Aguas de Valencia que controlaba el grupo francés Saur. La filial de Suez pagó un precio de 208 euros por acción cuando Aguas de Valencia cotiza en torno a 90 euros, el precio que ofreció Inversiones Financieras Agval, el bloque de sociedades valencianas presentes en el capital de Aguas de Valencia, que culminó hace apenas un mes una opa sobre la compañía en la que logró acumular algo menos del 61% del capital de la empresa.

Aguas de Barcelona (Agbar), sociedad en la que Suez comparte con La Caixa la mitad del capital, se desmarcó de la operación y señaló que se trata de una operación de uno de sus socios. Jordi Mercader, presidente de Agbar, admitió haber estudiado la compra del paquete francés de Aguas de Valencia accionarial, pero que optó por otras alternativas de crecimiento. El alto precio por el que ha pujado el grupo Suez y el hecho de que pese al montante el comprador no se convierte en socio mayoritario han sido los principales motivos por los que Agbar desestimó la adquisición.

La motivación de Suez mostró responde a su interés por cortar el paso a Veolia, otra empresa francesa y rival en servicios de suministro de agua.

Un portavoz de Suez Environemente aseguró que la intención de la firma es convertirse en socio operativo para aportar su conocimiento del negocio. También sugirió que nombraría a representantes mayoritariamente valencianos en el consejo de Aguas de Valencia.

Pero el bloque valenciano estudia la posibilidad de bloquear la entrada de representantes de Suez en el consejo alegando que pertenecen a un grupo competidor.

El grupo Suez no sólo comparte con La Caixa el 47,87% de Aguas de Barcelona sino que la filial que ha adquirido el 33% de Aguas de Valencia, Suez Environnement, posee directamente un 2% de la sociedad catalana.

La operación, que será financiada con recursos propios de Suez Environnement, ha sido calificada por el director general de la sociedad, Jean-Louis Chaussade como de 'gran importancia' porque abre al grupo 'un mercado estratégico'.

Aguas de Valencia eludió valorar la operación y únicamente señaló que, tras la misma, se demuestra la importancia que tenía el agrupar las acciones 'valencianas'.

Suez Environement se apresuró a solicitar a la Comisión Nacional del Mercado de Valores una dispensa para esquivar la opa que está obligada a lanzar sobre el total del capital de Aguas de Valencia al superar el 30% del mismo.

Suez Environnement concentra sus actividades en el suministro y distribución de agua potable y en todos los aspectos industriales relacionados con el ciclo del agua, desde colectores a tratamiento de aguas residuales o eliminación y recuperación de residuos.

La filial al 100% del Grupo Suez cerró el ejercicio 2006 con un volumen de negocio de 11.400 millones de euros. Un volumen que multiplica el tamaño de Aguas de Valencia.