El cambio climático está teniendo ya fuertes efectos y a un ritmo mucho mayor de lo previsto en los ecosistemas, los recursos hídricos y las zonas costeras de todo el mundo y puede llevar a la desaparición de más del 30% de las especies animales y vegetales del planeta, según se desprende del segundo informe de grupo intergubernamental de expertos de Naciones Unidas que presentó en Bruselas el resultado de una semana de trabajos.

Bajo el título Impacto, Adaptación y Vulnerabilidad, el documento de los expertos ratifica las conclusiones de los últimos estudios científicos sobre el impacto del cambio climático en los sistemas naturales y humanos y traza un panorama ciertamente sombrío.

Así, señalan que los seres humanos están ya padeciendo las consecuencias del calentamiento global citando, por ejemplo, el aumento de las tensiones provocadas por la falta de agua, el exceso de mortalidad durante las olas de calor, los cambios en las pautas de incidencia de enfermedades tropicales, las amenazas para el modo de vida de las poblaciones indígenas o el aumento del riesgo de incendios forestales.

Muchos de los efectos observados pueden atribuirse, según los expertos, a la emisión humana de gases causantes del efecto invernadero. Se alerta, igualmente, de que aumentarán las sequías y el riesgo de inundaciones en muchas zonas; que en las regiones áridas y semiáridas descenderá el nivel de los recursos hídricos y que se verá amenazada la viabilidad de muchas poblaciones costeras del planeta.

El cambio climático será asimismo la causa de que se generalice la extinción de especies biológicas, de la disminución de los cultivos en las regiones tropicales y del aumento del riesgo de hambrunas.

pérdida de biodiversidad Un calentamiento de más de los dos grados centígrados actuales conllevará la pérdida de biodiversidad y de la productividad agrícola. Si los casquetes polares siguen derritiéndose se elevará el nivel de los mares entre cuatro y seis metros, con los consiguientes efectos para las poblaciones costeras. También se verán afectados negativamente los recursos pesqueros.

En Europa, el informe advierte de que aumentarán las actuales diferencias regionales en materia de recursos naturales y los riesgos derivados del clima, como las riadas y las inundaciones en las zonas marítimas.

Asegura que se derretirá la nieve en el centro y este de Europa y que serán frecuentes las riadas en toda Europa y los incendios forestales en el sur y este del continente. Habrá un aumento significativo de tensión por la falta de agua en el centro y sureste de Europa, problemas de salud derivados de las olas de calor y las riadas y efectos adversos en la biodiversidad.

acuerdo global A la vista del informe, el comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, considera urgente alcanzar un acuerdo global dado que el cambio climático ya está aquí . El informe muestra muchos de los serios impactos que se producirán si la temperatura supera los dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales fijado por la Unión Europea , alertó el comisario.

La temperatura actual es casi de 0,8 grados por encima de ese nivel, por lo tanto el mundo necesita reaccionar si quiere tener éxito en frenar el cambio climático y prevenir sus peores consecuencias , agregó Dimas, que anunció su intención de lanzar un debate antes del verano sobre la adaptación al cambio climático, para centrar la atención en las áreas donde más se necesite intervenir. >e.p.

Los países pobres, los peor adaptados

El cambio climático planteará retos para la mayoría de los sectores económicos, incluida la agricultura, los bosques, el turismo y la producción energética. El informe de Naciones Unidas sostiene que disminuir las emisiones contaminantes a la atmósfera puede reducir o retrasar la mayoría de los efectos del cambio climático a medio y largo plazo y que, tanto mitigar sus efectos como adaptarse a los mismos, es necesario para evitar consecuencias peores. No obstante, el cambio climático se dejará sentir de manera significativa incluso combinando ambos factores. Además, según informó en Bruselas el vicepresidente del informe del Panel Intergubernamental, Martin Parry, el impacto sobre los países pobres será el más duro porque serán los peor adaptados . El informe augura que el calentamiento global provocará desarreglos que, según su dimensión, supondrá escasez de agua para 1.000 a 3.200 millones de personas en todo el mundo. Por otro lado, es la primera vez que de forma internacional se confirma, de manera empírica, que el calentamiento tiene un efecto discernible a nivel global. >agencias

los datos

l Regiones más afectadas:. Ártico, África Subsahariana, las islas de menor tamaño y los grandes deltas de Asia serán las regiones más afectadas.

l Daño en los ecosistemas. Ecosistemas como los corales, los polos, la tundra, los bosques boreales o los montes y las regiones mediterráneas se verán inevitablemente afectados, así como los océanos, los ecosistemas marinos en general y los recursos pesqueros.

l Aumento del nivel de los mares. El nivel de los mares se elevará entre cuatro y seis metros si los casquetes polares siguen derritiéndose, con los consiguientes efectos para las poblaciones costeras.

la cifra

50

l Millones. La ONU calcula que para finales de siglo los problemas de abastecimiento de agua en Europa podrán afectar a unos 50 millones de personas y buena parte de esos problemas se producirán en las cuencas del Sur y del Este y centro de Europa.

l La mano del hombre, origen del problema. El informe de la ONU es el segundo sobre el cambio climático dado a conocer desde el pasado febrero, cuando Naciones Unidas atribuía a la mano del hombre el calentamiento del planeta.