Muchos municipios se han tomado al pie de la letra las 'instrucciones' de Narbona. La ministra indicó que el agua deberá subir un 45% hasta 2010 por mandato europeo.
Pero los 'nuevos' precios ya están vigentes este año.
estela s.mazo. Madrid
Ya no se puede hablar de cuesta sólo en enero. Tras los sustos que dieron a los consumidores las subidas de los productos básicos a principios de año, ha sido en febrero cuando los ayuntamientos se han lanzado a aprobar las nuevas tarifas del agua.
El recibo ahora puede ahogar el bolsillo, pues, salvo en casos excepcionales, refleja subidas de precios por encima del cierre de la inflación del 2,7% en diciembre de 2006. La razón estriba en la transposición de la Directiva Marco del Agua, que obligará a incrementar el recibo hasta un 40% en tres años, para equiparar el coste real y lo que pagan efectivamente los usuarios. El horizonte para realizar estas subidas es 2010, pero muchos municipios se han enzarzado ya por la tarea de forzar grandes incrementos, que alcanzan incluso el 36%. Este es el caso de Jaén, que cobra en un solo recibo el agua, el alcantarillado y la depuración; representa la subida más abultada, pero no es la única de la geografía española, que alcanza los dos dígitos.
La Mancomunidad de Canales del Taibilla, organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y que abastece a 79 ayuntamientos de Murcia, Alicante y Albacete, elevará la tarifa un 18,2% este año y el próximo bajo el argumento de costear el agua desalada, pese a que de 1997 a 2003 el precio se mantuvo prácticamente plano, sin reflejar siquiera la inflación. Esto supone, para una familia de cinco miembros, un pago extra de unos 3,3 euros cada dos meses.

Y no quedan ahí las subidas. Los habitantes de la ciudad de Murcia deberán sumar a ese incremento otro del 5% en el recibo bimestral, con lo que, en total, pagarán cerca de 4,7 euros más. Los consumidores de los ayuntamientos más afectados por la sequía serán, así, los que más sufrirán los nuevos precios.
Aunque los más premiados por el abastecimiento de agua tampoco correrán mucha mejor suerte. Determinados municipios de Aragón o Asturias han optado por encarecimientos de entre el 10% y el 11%, para ir repartiendo gradualmente las subidas entre 2007 y 2010, hasta completar el incremento de precios del 40% que, en sus casos cada comunidad tiene precios del agua diferentes exige la directiva europea.

Ya por debajo de los dos dígitos quedan, por ejemplo, la Comunidad Valenciana (7%), Navarra (5%), municipios catalanes (4,9%) o el País Vasco (4%). Con aumentos inferiores al 4%, aunque siempre por encima de la inflación, están también Canarias y Madrid (3,9%), Extremadura (3,75%), Castilla y León (3,7%) o La Rioja (3,2%).
Este último caso es peculiar: anuncian ahora esta pequeña subida, pero durante el año pasado las tarifas sufrieron una revisión profunda con incrementos del 32%.
Las cifras muestran que muchos ayuntamientos han adelantado la subida de precios a este año, pese a tener 2010 como la fecha límite para emprender estos incrementos. Esta decisión depende exclusivamente de las autoridades locales, según el Ministerio de Medio Ambiente, que asegura que no tiene 'nada que ver' en las subidas generalizadas de las tarifas, pese a que en algunos documentos que manejan los municipios figura el membrete del departamento que dirige Cristina Narbona.

Los ayuntamientos que menos castigan al bolsillo, no obstante, deberán hacerlo pronto también, ya que todos, por obligación europea, deberán cobrar más por el preciado bien.
Eso sí, unos más que otros, ya que, en la actualidad, las diferencias de precios entre la ciudad más barata de España Castilla y León, con 0,61 euros por metro cúbico y la más cara Canarias, con 1,64 euros alcanzan el 168%.
Pág. 2 editorial
Los municipios más afectados por la sequía subirán
las tarifas más de un 18%
Para cumplir con Bruselas, muchos optan por subir sus precios un 10% anual entre este año y 2010
Nuevas tasas y más castigos al derrochador
Las comunidades autónomas quieren usar todas sus armas para luchar contra los derrochadores. El recorrido legislativo por las regiones más afectadas por la escasez incluye penas cada vez más duras para el consumidor: en regiones como Murcia habrá que pagar hasta 60.000 euros por vaciar completamente una piscina. Las multas, en caso de los delitos más graves, llegan incluso a los 600.000 euros. Al igual que Murcia, las regiones con problemas de sequía son las que más están elevando sus multas aunque en menor cuantía .
Ahora también las comunidades donde temen que llegue la escasez se están poniendo manos a la obra. En Asturias, por ejemplo, donde el consumo ha alcanzando un récord histórico, el Principado quiere multar con hasta 3.000 euros el despilfarro de agua. Al tiempo, Cataluña, La Rioja, el País Vasco o Andalucía castigan los gastos excesivos, todos ellos bajo el permiso de Medio Ambiente.
Narbona ya planteó el año pasado que aquellos que gasten más de 60 litros de agua al día deberán afrontar fuertes sanciones, pese a que el consumo medio de una persona es tres veces superior.
El telón de fondo es poner toda la maquinaria en marcha para cuando en 2010 deba estar totalmente adaptada la Directiva Marco del Agua en España, el tercer país de la Unión Europea en el que menos cuesta el preciado bien.