La presencia del mejillón cebra podría costar a Aragón unos 40 millones de euros entre 2007 y 2025, según manifestó hoy el director general del Medio Natural, Alberto Contreras, ante la Comisión de Medio Ambiente de las Cortes de Aragón, que dijo que estos datos son fruto de las valoraciones realizadas por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE).

Así lo señaló en una comparecencia solicitada por IU y en la que relató que "la invasión ha sido algo inevitable" y ha venido por "un curso geográfico natural", a pesar de que se haya actuado. "Otra cosa es que las acciones no hayan servido, como tampoco han servido en ninguna parte del mundo", apostilló.

Según recordó, la presencia del mejillón cebra se detectó en España por primera vez en 2001, y en Aragón en 2004 en el embalse de Mequinenza, extendiéndose totalmente por este embalse en 2005. El pasado mes de septiembre se constató su presencia en el río Ebro a su paso por Zaragoza y aguas arriba en Burgos, Álava y La Rioja. España ha sido uno de los últimos países de Europa donde ha llegado esta especie invasora, originaria del mar Caspio. La previsión de su extensión por todas las cuencas del país es el año 2010.

Alberto Contreras explicó que a partir de ahora "nos vamos a tener que acostumbrar a que esté presente" y habrá que aplicar "soluciones que palien su presencia en lo posible, evitando el contagio en otras zonas". El director general enumeró algunas de las medidas que se deberán implementar como el cambio y la limpieza de las tomas de abastecimiento, más instalaciones de limpieza de las embarcaciones de recreo, y dotarse de instalaciones especialmente adaptadas al mejillón.

El responsable político informó de que su consejería dispone desde el año 2002 de partidas para actuar contra el mejillón cebra, elevándose en 2006 a los 60.000 euros y en 2007 a los 107.000. Además, el Ministerio de Medio Ambiente ha anunciado que va a destinar un millón de euros para investigación.

Alberto Contreras refirió durante su comparencia las diferentes actuaciones que ha desarrollado su Departamento desde el año 2001, cuando se conoció la presencia del mejillón por primera vez en España, en el embalse de Flix, que van desde las campañas de información y sensibilización, formación al personal, limpieza de embarcaciones de pesca deportiva, colocación de boyas para detectar la presencia del molusco, constitución de una comisión mixta de seguimiento, e inclusión de medidas en el plan general de pesca, prohibiendo, por ejemplo, el uso como del mejillón cebra como cebo del pesca.

También, la promoción y subvención de cinco estaciones de lavado en las localidades de Caspe y Mequinenza. Además, en 2004 se solicitó al Ministerio de Medio Ambiente la creación de un grupo de trabajo con la presencia de expertos, de las comunidades autónomas afectadas y de otras confederaciones hidrográficas, como la del Júcar, que ya estaba afectada. A finales de ese mismo año "se redactó el plan de control del mejillón central en Aragón, que actualmente sirve de base para elaborar la estrategia nacional", precisó el director general.

Las actuaciones continuaron en 2005 y 2006, dijo Contreras, creando una red de alerta temprana, haciendo un control "máximo" sobre las embarcaciones de pesca utilizadas en áreas críticas en colaboración con la CHE, ampliando el número de boyas testigo, que se elevan actualmente a 17, estando pendientes de instalación siete, y colaborando con los ayuntamientos afectados.

Este último mes, tras la extensión del mejillón cebra aguas arriba de Mequinenza, se han celebrado diversas reuniones con más de 40 ayuntamientos, federaciones deportivas --como la federación de actividades subacuáticas y la federación de pesca--, empresas públicas SIRASA, TRACSA y SODEMASA y con los usuarios del Canal Imperial de Aragón.

Además, se urgió a que la Comisión Nacional de Protección de la Naturaleza tratara este tema, igual que la Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, como así sucedió, y se trasladó este problema a la Unión Europea, donde se han tomado ya algunas decisiones, como el impulso a la investigación aplicada, la modificación de normativa y la elaboración de documentos estratégicos para un trabajo conjunto, relató el director general.

Alberto Contreras se refirió también a otras acciones en las que se está trabajando, como la constitución de una comisión de seguimiento del mejillón cebra en Aragón, a petición de la agrupación parlamentaria de IU, donde se va a dar información periódica a afectados y usuarios; la modificación del plan general de pesca; la evaluación de la posibilidad de colonización de nuevas zonas; y sistemas de vigilancia y alerta temprana, además de continuar con la divulgación.

Además, se instalarán estaciones de desinfección en embalses afectados y de riesgo; se publicará una orden de subvenciones para los municipios afectados en sus tomas de agua; y existe un borrador de un plan estratégico de emergencia para actuar en el momento que se conozca que el mejillón cebra invade el Canal Imperial de Aragón, en donde se aloja el 80 por ciento de la población mundial existente de otro molusco, la margaritifera auricularia, en peligro de extinción.

Tras esta exposición, el director general comentó que "no nos hemos quedado de manos cruzadas". Además, agregó, "ha habido coordinación", con el normal ""tira y afloja" y "momentos de dudas sobre quien podía tomar determinadas decisiones".

EL AZUD DEL EBRO PARA LA EXPO

El director general reconoció que la creación de un azud del Ebro para la Expo 2008 producirá "un hábitat donde la proliferación del mejillón cebra es más eficaz", no sólo en el propio azud sino aguas abajo del Ebro "en el momento en que se abran las compuertas".

Por eso, comentó, "cuando se hagan instalaciones en el azud habrá que pensar en sistemas dobles de tomas de agua que permitan combinar limpieza y abastecimiento; filtros para evitar la expansión en las instalaciones de la Expo; el diseño de facilidades para limpieza y tratamientos contra el mejillón cebra, y el manejo de los niveles del agua para controlar el mejillón".

"COMPLICADO Y DIFÍCIL"

El portavoz del PP, Eloy Suárez, consideró que éste es un problema "complicado y de difícil solución", que, entre otras cosas, puede suponer la paralización o disminución de las actividades económicas vinculadas a la pesca, por lo que pidió compensaciones para los afectados. Asimismo, se interesó por los recursos que va a aportar el Gobierno central y la Unión Europea, al tiempo que pidió "racionalidad" para decidir qué se hace con el azud del Ebro previsto para la Expo.

La portavoz de CHA, Yolanda Echeverría, aseguró que ni el Gobierno aragonés ni el central han dado al problema del mejillón cebra "la importancia que tenía" y por eso "no han tomado las medidas necesarias" a pesar de que CHA les instó a hacerlo desde el año 2001 y ahora "toman medidas a bombo y platillo".

El portavoz de IU, Adolfo Barrena, se refirió a las consecuencias económicas y medioambientales que va a tener la convivencia con el mejillón cebra y por eso reclamó medidas "para impedir la expansión" y una "actitud más positiva" para "no considerarlo como algo inevitable". Barrena también pidió "racionalidad y coherencia" para evitar una infraestructura como el azud del Ebro que "agudizará el problema".

El portavoz del PSOE, Vicente Larred, aseguró que el Gobierno de Aragón "no ha sido conformista" y "ha llevado a cabo innumerables actuaciones". En su opinión, éste es un problema que requiere "coordinación y "una estrategia global y multidisciplinar". La portavoz del PAR, Marta Usón, añadió que es preciso que "el Ministerio se moje y no sólo abra líneas de investigación sino también ayudas a los afectados".