La escasez del agua ha hecho que este problema sea una cuestión prioritaria en los debates políticos. Esta preocupación ha trascendido a la población e, incluso, a la industria, que cada vez es más consciente de la importancia de no derrochar este bien tan preciado, que aparece en la naturaleza de una forma irregular en el tiempo y en el espacio.
Así, según los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, en 2003 disminuyó el consumo de agua en la industria, mientras que aumentó el consumo urbano y se estabilizó el de riego. Asimismo, en 2004, se recogieron 545 litros por metro cuadrado, lo que supuso un descenso del 11,8% con respecto al año anterior , tal y como indican los datos recogidos en el informe sobre distribución de agua de la consultora DBK.
Organización
Aunque la distribución del agua es una competencia municipal, el servicio puede ser prestado por los ayuntamientos o por las empresas de titularidad pública. En algunos casos, se encargan del abastecimiento sociedades mixtas o empresas privadas, que desempeñan este servicio, generalmente, mediante concesión administrativa.

'Existe una importante presencia del sector privado en la construcción y en la financiación de infraestructuras. Y, especialmente, en lo referente a la gestión de los servicios municipales de agua', comenta Juan Antonio Guijarro, director general del Sector del Agua y Saneamiento del Grupo Agbar.
Este grupo es uno de los principales operadores del mercado.
En 2004, obtuvo unos ingresos por la gestión integral del agua en el territorio español de 1.135 millones de euros y el volumen de agua suministrado fue de 1.334 hectómetros cúbicos, para una población de alrededor de 12,79 millones de habitantes.
Según el estudio de DBK, en ese mismo año, 1.749 empresas un 13,9% más que en el ejercicio anterior , que daban empleo a unas 36.000 personas, se dedicaban a la captación, distribución y depuración de aguas. Los principales operadores españoles, como Canal de Isabel II, Aqualia, Grupo Agbar, Grupo Aquagest y Sorea, alcanzaron una cuota de mercado conjunta de un 37,5%, mientras que la participación de las diez primeras empresas se elevó hasta el 45,3%.
Asegurar recursos
'Todos los agentes, públicos y privados que intervienen en alguna fase del proceso se enfrentan en estos momentos al reto que supone planificar y gestionar de forma eficiente las infraestructuras y los recursos disponibles. Un rendimiento escaso para poder atender una demanda creciente, derivada del desarrollo económico del país, que debe también ser gestionada para que pueda ser sostenible', afirma Guijarro. Además, el volumen de lluvias de los dos últimos años disminuyó un 36,8%, con respecto al año hidrológico anterior.
Ante esta realidad, Grupo Agbar, Recoletos Grupo de Comunicación y EXPANSION han puesto en marcha la primera edición de los Premios Acuacivit. Una iniciativa que reconocerá y estimulará a los mejores proyectos de municipios y mancomunidades españolas que apuestan por el uso eficiente del agua.
'Estos galardones contribuyen a abrir un espacio de análisis y reflexión en el ámbito de la gestión de los servicios municipales de agua, que permitirá el fin último de la sostenibillidad ambiental', comenta Guijarro.
Para los expertos y miembros del jurado constituido por responsables de Grupo Agbar, EXPANSION, la escuela de negocios Esade, Aeas (Asociación Española de Abastecimiento y Saneamiento) y el Colegio de Ingenieros Industriales de Cataluña , estos premios son una oportunidad magnífica para que los municipios, cuyo papel es determinante en la gestión diaria del agua, puedan situarse a la vanguardia de los cambios que son necesarios en este sector.
Galardones abiertos
Con esta premisa, el certamen está abierto a los municipios y mancomunidades españolas que quieran participar en alguna de sus tres categorías. Una misma inscripción puede concurrir en más de una categoría. Las opciones son las siguientes: Políticas de consumo racional del agua, dirigida a acciones llevadas a cabo por parte de los municipios y mancomunidades para concienciar a la población sobre el uso racional del agua a través de diferentes políticas de prevención; Políticas de innovación tecnológica en la gestión del ciclo del agua; que reconocerá la apuesta por todo lo relativo a la innovación tecnológica aplicada a la gestión del agua; y Políticas de respeto al medio ambiente en la gestión del ciclo del agua, que premiará la gestión de este recurso respetuosa con el medio ambiente, donde los proyectos aplicados por los municipios y mancomunidades no sean nocivos para su entorno y aporten soluciones innovadoras.
La inscripción a estos premios está abierta desde hoy hasta el próximo 30 de diciembre. Durante este periodo, los municipios o mancomunidades interesados en participar deberán ponerse en contacto con la escuela de negocios Esade.
'Es necesaria
una atención a las demandas sociales
y a los avances tecnológicos'
'No es un bien comercial como
los demás, sino un patrimonio que hay que proteger'
La candidatura debe de estar localizada en España y es necesario que presente una solución que actualmente esté en uso.
Cada municipio o mancomunidad puede optar a un premio, en una o más categorías.
Cada categoría tiene dos premios: uno hasta 20.000 habitantes y otro a partir de 20.000 habitantes.
El periodo de inscripción permanecerá abierto hasta el 30 de diciembre.
Para remitir los proyectos: premiosaquacivit@esade.edu
La entrega de premios se celebrará en Barcelona, en marzo de 2007.
'Hay que concienciar de que el agua no
es un valor gratuito
e infinito, sino que es
caro y escaso'