MADRID.- Los glaciares de los Alpes podrían perder hasta el 75% de su masa de hielo a lo largo de este siglo. Esta es la conclusión de un nuevo informe del Servicio Mundial de Monitorización de los Glaciares, con sede en Zúrich.
Los investigadores han llegado a esta conclusión gracias a un nuevo modelo de simulación del comportamiento del cambio climático en esa regiones alpinas. Los datos ya registrados evidencian un derretimiento muy importante: de los aproximadamente 4.474 kilómetros cuadrados de glaciares que había en 1850, 120 años después quedaban 2.903. Al comenzar el siglo XXI la cifra había descendido a 2.272 kilómetros cuadrados. Los primeros 120 años la pérdida media anual fue de 2,9% por década. Desde 1970 hasta el año 2000, se ha incrementado al 8,2% por década, con mayores efectos desde 1985.
Los glaciares son fundamentales en la actual gestión del agua potable para las ciudades, los cultivos y la producción hidroeléctrica.Forman parte del ciclo vital de las personas al acumular agua en forma de hielo durante el invierno y dejarla caer en verano, cuando más se precisa. Pero un súbito derretimiento cambiaría la situación radicalmente, pudiendo dar lugar a avalanchas, corrimientos de tierras e inundaciones en los valles cercanos a las grandes montañas de los Alpes.
En declaraciones a la BBC, el científico Michael Zemp señaló que los modelos climáticos anuncian en los Alpes «una subida de temperaturas en el verano de tres grados y un 10% de aumento de las precipitaciones». Ambas cosas provocarán alteraciones rápidas en el hielo. «Incluso si sólo subieran un grado las temperaturas, se derretirían los glaciares un 40% por la inercia de la subida de las temperaturas durante las dos últimas décadas», concluyó.