> La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja hizo hoy un llamamiento para recaudar 1.45 millones de francos suizos (934.000 euros) que financien la ayuda que necesitarán, durante un año, las 36.000 personas gravemente afectadas por la sequía en Etiopía.
Según informó la institución en un comunicado, los distritos más afectados son Oromiya y Somali, unos 800 kilómetros al sur de Addis Abeba. La sequía está afectando no sólo a las personas, sino también al ganado. La escasez de agua está derivando en falta de alimentos y en problemas higiénicos y de salud, en un país ya muy afectado por la falta de alimentos y donde un total de 2,6 millones de personas necesita ayuda alimentaria.
Ante la falta de lluvias y el uso exhaustivo de recursos hídricos, tales como estanques y pozos tradicionales, los niveles de agua han descendido de forma alarmante, los pastos se han secado y muchos animales han muerto. Los que han sobrevivido se encuentran "en pésimas condiciones y no pueden producir leche, lo que pone en peligro los medios de subsistencia", alertó Cruz Roja.
Además, las condiciones sanitarias están empeorando, "la malaria es endémica y la meningitis, las infecciones graves de las vías respiratorias y la diarrea son muy comunes, sobre todo, en niños de tierna edad y mujeres embarazadas".

Por ello, la ayuda inmediata a corto plazo que prestará la Cruz Roja Etíope, con el apoyo de la Federación Internacional, comprende el suministro de agua y de materiales para almacenarla. Después, las actividades previstas a más largo plazo se centrarán en el mantenimiento de los puntos de agua existentes, la rehabilitación de los pozos profundos y la construcción de cisternas para el acopio de aguas superficiales a efectos de mejorar la disponibilidad de agua en las comunidades.
La intervención inmediata abarcará la prestación de servicios de salud, la adquisición de los suministros médicos más necesarios, la prevención de la malaria y la promoción de la vacunación.
La Cruz Roja Etíope ya ha transportado 10 tanques de agua y 3.000 bidones a las zonas afectadas. El Dobierno etíope dirige la intervención de urgencia a través de su organismo de prevención y preparación para desastres, en el que la Cruz Roja Etíope es un miembro activo.
La Federación Internacional transfirió 200.000 francos suizos (128.000 euros) de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastres para iniciar las operaciones.