> La Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lanzó ayer miércoles un llamamiento para conseguir 18,5 millones de dólares destinados a paliar los efectos de la sequía y garantizar los medios de vida de las familias dedicadas al pastoreo en Etiopía, en particular en las regiones más golpeadas de Somali y Oromiya, donde la situación creada por las escasas lluvias en otoño se ha visto agravada por la llegada del numeroso ganado desplazado por la sequía desde el noreste de Kenia y el suroeste de Somalia.
Según la agencia de la ONU, los campesinos y pastores de la región suroriental de Etiopía se enfrentan a una grave carestía de alimentos a causa de la sequía, y en situación previa a la de hambruna en algunas zonas. Además, la falta de agua conlleva el desplazamiento masivo de personas y de ganado, que se encuentra en condiciones precarias y de hecho en algunas zonas ya se han detectado casos de muerte de reses.
Los cálculos iniciales indican que más de un millón de personas, solamente en la región de Somali, necesitan ayuda urgente para evitar morir de inanición, y se teme que la actual temporada seca, desde enero a marzo, pueda empeorar la situación, según la FAO.
"Los años sucesivos de sequía en las áreas más afectadas han deteriorado los medios de subsistencia de muchas familias, que se hallan en la miseria", destacó la responsable de la División de Operaciones de Emergencia y Rehabilitación de la FAO, Anne M. Bauer. "Es necesario llevar a cabo una serie de intervenciones urgentes lo antes posible, a riesgo de que empeoren unas condiciones que ya son alarmantes", añadió.
Por ello, la agencia de la ONU busca fondos para intervenciones veterinarias urgentes que permitan salvar al ganado en las zonas afectadas, lo que pasa por la distribución de vacunas, medicamentos, equipos veterinarios y el apoyo técnico y financiero para las campañas de vacunación y de atención sanitaria al ganado.
Asimismo, es necesario distribuir piensos para salvar al ganado en edad de cría, un recurso vital para la recuperación de la cabaña tras la sequía. Además, la FAO prestará asistencia para la realización de inspecciones veterinarias, el control de los mercados y también la eliminación selectiva de animales y el reparto de carne y otros productos de origen animal a las familias vulnerables.
Por otra parte, el llamamiento de la FAO incluye la provisión de más de 14.000 toneladas de semillas a cerca de 700.000 familias durante el próximo año. De momento, indica en su comunicado la organización, se requieren con urgencia unas 6.000 toneladas de semillas para la temporada de siembra en curso.
Aunque el acceso al agua es vital para la producción agrícola, muchos de los sistemas de regadío a pequeña escala no son adecuados o no están bien gestionados, en muchos casos debito a las condiciones ambientales adversas. Por ello, la FAO colaborará en el mantenimiento de las canalizaciones y demás infraestructuras para el riego en determinados lugares, y trabajará con los campesinos afectados y las autoridades locales en la mejora de la capacidad de gestión de los recursos hídricos.