El experto advierte de que nadie puede asegurar a ciencia cierta que la sequía se extenderá a los próximos años ANTONIO BOTÍAS/MURCIA Francisco López Bermúdez. / LV

Varios científicos y expertos en la materia de la Universidad de Murcia, encabezados por el catedrático Francisco López Bermúdez, llevan años estudiando el casi irreversible proceso de desertificación. Cientos de estudios, mediciones, encuestas de campo e informes prueban que el cambio climático, conjugado con la acción del hombre, pondrán en jaque buena parte del territorio regional en apenas unos años. A pesar de este panorama desalentador, tantas veces anunciado, el experto rechaza que el 99% del territorio murciano esté ya perdido. Pero advierte de que los efectos ya atenazan casi la mitad.

- ¿Es realmente alarmante el estado de desertificación en la Región?

- Más que alarmante es preocupante. El problema se detectó en los años 70, cuando se comprobó que el proceso acababa con la fertilidad de los suelos.

- ¿Es correcto considerar el fenómeno de la desertificación como el avance del desierto?

- No. La desertificación está ligada a la sequía pero, fundamentalmente, es un estado generado por el ser humano. El propio concepto define sus causas: la sequía y las acciones humanas.

- ¿Qué procesos se detectan en la desertificación?

- Podemos determinar una serie de procesos primarios, entre ellos la erosión hídrica. Se roturan tierras con vocación para árboles. En Murcia se pierden 23 metros cúbicos de suelo por persona y año, lo que supone una erosión de 2 milímetros anuales. Alguien podría pensar que no es demasiado; pero considere qué sucederá cuando pasen 200 años. Entretanto, la desforestación por roturaciones o incendios, la explotación abusiva de las aguas subterráneas, el sobrepastoreo, la acumulación de sustancias tóxicas o la urbanización de suelos espléndidos para la flora son otros procesos que afectan directamente a la desertificación.

- Luego, de avance del Sahara, nada de nada.

- El Sahara tiene una dinámica muy diferente, por suerte para nosotros. Eso sí, aunque no avance hacia la Región, la desertificación convierte estas tierras en un desierto.

- ¿A cuánta extensión afecta en la actualidad?

- Alrededor de un 45%. Hay quien aseguró hace unos días de que alcanzaba el 99%, aunque esos datos son absurdos. No hay nada que los pruebe.

- ¿Es posible frenar el proceso de degradación del terreno?

- El proceso puede minimizarse con previsión, evaluación de costes socioeconómicos, políticas de desarrollo sostenible. En la actualidad disponemos de conocimientos suficientes para afrontarlo con éxito.

- ¿Qué opinión le merece el anuncio de que la sequía puede extenderse a los próximos años?

- Los pronósticos que se acercan a la realidad en un 70% son aquellos que se realizan 48 horas antes del tiempo que pretendemos analizar. A dos años vista es imposible saber qué ocurrirá.

- Pero las estadísticas prueban que los últimos años han sido especialmente secos.

- Desde la década de los 70 la frecuencia de años secos es mayor que la de años húmedos. ¿Puede ser un indicador del cambio climático? Recuerde que el pasado invierno fue bastante húmedo. Pese a todo, para utilizar el concepto de sequía es necesario que, durante dos años, la lluvia se reduzca al 50%. De momento, eso no se cumple. Además, es incierto que atravesemos la peor sequía de los últimos 30 años. La que padeció Murcia en los años 1993 y 1994 fue mucho peor.

- ¿Qué otras iniciativas se pueden abordar?

- En Murcia hay unas 3.000 horas de sol anuales, unos 1.525 kilowatios que suponen un chorro de euros. Hay que aprovecharlos.