Cerca de 30.000 embalses en China, un 36 por ciento del total, presentan peligrosos "problemas de seguridad" que deben ser tratados para la temporada de inundaciones que comienza, advirtió el ministro de Recursos del Agua del país, Wang Shucheng, en declaraciones publicadas hoy por la prensa oficial.
En un acto oficial con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente celebrado el sábado, el ministro admitió que más de un tercio de los 85.000 embalses de China presentan daños de diversa consideración en los diques, filtraciones y otros problemas que han hecho sonar la alarma.
"Algunos diques corren peligro de derrumbamiento, especialmente los de más antigüedad o aquellos que fueron construidos sin los adecuados estándares de diseño", afirmó Wang, quien destacó que un tercio de los embalses peligrosos son de tamaño grande o medio.
Tras la advertencia, el ministro pidió a las autoridades locales de todo el país que se extremen las medidas de prevención en las próximas semanas ante la posibilidad de inundaciones, que casi todos los años causan un elevado número de víctimas mortales, especialmente en la cuenca del río Yangtse.
"Hay falta de preparación para emergencias en muchos embalses, especialmente en los de tamaño reducido", destacó el responsable ministerial.
China, el país donde se conserva la obra de ingeniería fluvial más antigua del planeta (los diques de Dujiangyan) y actualmente se construye el proyecto hidráulico más grande del mundo (la Presa de las Tres Gargantas) afronta todos los años el problema del desbordamiento de sus ríos y embalses durante la estación lluviosa.
Las peores inundaciones de los últimos años fueron las de 1998, que causaron alrededor de 4.000 muertos, y en total se calcula que a lo largo del siglo XX perecieron más de 300.000 personas por este tipo de desastres naturales.
Otro problema es el de la polución de las aguas de algunos de estos embalses y de los ríos de los que forman parte, especialmente en zonas poco desarrolladas como el noroeste de China, donde se calcula que 80 millones de personas consumen a diario agua contaminada.
Esta semana, la agencia oficial china Xinhua informó de que al menos 194 personas resultaron intoxicadas por consumir agua contaminada en la provincia noroccidental de Shaanxi