Un proyecto de cooperación desarrollado por los profesores José Miguel Arnal Arnal, María del Pino Sancho Fernández, Gumersindo Verdú Martín y Jaime Lora García, de los grupos de investigación Idma y Mofimin del Departamento de Ingeniería Química y Nuclear de la Universidad Politécnica de Valencia permitirá potabilizar el agua de la población de Pucará, en Ecuador, según informaron fuentes de la institución académica. Según apuntó el profesor José Miguel Arnal, el proyecto permitirá abastecer a 5.000 personas diariamente.
Según exlicaron estas fuentes, la "falta de agua de calidad, y la insuficiencia de las condiciones de higiene y de los servicios de salud, son algunas de las principales causas de la incidencia de mortalidad infantil en muchos países en vías de desarrollo" ya que la población se ve obligada a consumir directamente el agua superficial o de acuíferos, "que puede contener cantidades significativas de microorganismos causantes de graves enfermedades y epidemias".
Esta situación, según explicaron, se da en la población del Cantón Pucará, en la provincia de Azuay (Ecuador), donde la ONG Asociación para la Cooperación con Ecuador y la organización humanitaria 'Fundación SER' están llevando a cabo un proyecto para la mejora de la salud infantil.
El Departamento de Ingeniería Química y Nuclear de la Universidad Politécnica de Valencia colabora con estas organizaciones, a través del denominado proyecto 'Aquapot', con el objetivo de "diseñar y construir una instalación para la potabilización de agua por membranas, y su implantación en la comunidad de Pucará".
Con este fin, los profesores José Miguel Arnal, director del proyecto, y María Sancho viajarán el próximo mes de septiembre a Ecuador para supervisar el traslado de la instalación y proporcionar al personal autóctono la formación necesaria sobre el manejo de la planta y su acondicionamiento de la misma.
Para el desarrollo del proyecto se cuenta con la colaboración de diversas empresas internacionales que realizan de forma desinteresada la construcción de la instalación de membranas que harán el tratamiento de las aguas destinadas al consumo humano.
TEST Y PRUEBAS
Antes de viajar a Ecuador, el grupo de investigación de la Politécnica realizó durante los últimos meses diferentes tests y pruebas para comprobar el funcionamiento y eficacia de la planta potabilizadora que se instalará en Ecuador. Estas pruebas experimentales se realizaron con muestras de agua de la acequia del marjal que discurre junto a la Escuela de Gandia, así como de la localidad de Naquera. En todas ellas, los resultados obtenidos fueron "óptimos".
Tras su aplicación en Ecuador, el grupo de investigadores del Departamento de Ingeniería Química y Nuclear tiene previsto implantar otra planta similar en Sudáfrica en próximas fechas.
Asimismo, según apuntó el profesor José Miguel Arnal, el objetivo final que persigue este proyecto es "conseguir diseñar instalaciones de dimensiones reducidas que sean capaces de potabilizar el agua en situaciones extremas" como terremotos o inundaciones, y 2abastecer así a la población".