Los estudios relativos a la medida y control de la calidad de las aguas pluviales en zonas urbanizadas han concitado una atención creciente desde los años 80 del pasado siglo. En el caso particular de la escorrentía procedente de carreteras y autopistas, los resultados de los estudios efectuados en diferentes áreas geográficas han permitido identificar los principales contaminantes transportados por la lluvia y deshielo, así como las fuentes que los originan. Además, como resultado del conocimiento adquirido mediante dichos estudios, es habitual la prescripción de dispositivos de control y/o almacenamiento de la escorrentía procedente de las calzadas con el fin de adecuar el vertido a los necesarios requerimientos de protección de la calidad del medio receptor.