Los resultados obtenidos del análisis de 251 casos de falla y accidentes en presas de residuos mineros, recopilados en el Boletín 121 del ICOLD, muestran que estas se producen tanto en las que están en operación como en las inactivas o abandonadas. Las principales causas de falla son: 1) deslizamiento del talud, 2) terremoto, 3) sobrepaso, 4) problemas de fundación, 5) tubificación, 6) falla por problemas en las estructuras auxiliares, 7) erosión del dique, 8) subsidencias o colapso del terreno. Las mayores causas de falla de presas activas son deslizamiento del talud, terremoto y sobrepaso. En el caso de las presas inactivas son sobrepaso, terremoto y delizamiento. Las presas más afectadas son las que se construyen por el método de aguas arriba. El principal problema que favorece el proceso de falla es la existencia de un alto grado de saturación en los residuos mineros almacenados en las presas. Las consecuencias de estas fallas son grandes pérdidas económicas, degradación y contaminación del medio ambiente y en muchos casos perdidas de vidas humanas.