En España había hasta el año 2001 más de 700 plantas desaladoras, tanto de agua salobre como de mar, según Datos de Hispagua. Éstas producían más de 800.000 metros cúbicos anuales, de los que el 52% era de procedencia marina. La gran mayoría de plantas tienen una baja capacidad y no sobrepasan los 600 metros cúbicos diarios. Como referencia, una ciudad de 200.000 habitantes consume 50.000 metros cúbicos diarios de agua desalada.