Este estudio presenta un enfoque comparado y tiene como objetivo concienciar a los gobiernos de que la alteración del ciclo natural del agua no es sólo un problema que afecta a la naturaleza y al medio ambiente, sino también a las personas: la incidencia y la gravedad de las inundaciones y sequías está aumentando, los suministros de agua potable están amenazados, el recreo y el turismo se ven afectados cuando los ríos y lagos se contaminan o cuando desaparecen las poblaciones de muchas especies en las zonas de pesca.