El Informe sobre Desarrollo Humano en África 2012 explora las causas de la omnipresencia del hambre en toda la región, a pesar de los abundantes recursos agrícolas, un clima que favorece el cultivo y de unas altas tasas de crecimiento económico. El tema del agua se aborda a lo largo de todo el informe. La gestión del agua y la irrigación son analizadas en el capítulo 2, mientras que el capítulo 3 trata los retos más persistentes y el surgimiento de nuevas amenazas para la seguridad alimentaria, incluyendo los problemas medioambientales relacionados con el agua y el suelo.