La desertificación afecta a las regiones áridas alrededor del mundo, generando el subdesarrollo de las economías de los países afectados y la pobreza extrema en extensas zonas, amenazando con la hambruna a la población.

La continua degradación medioambiental y sus efectos colaterales, tales como el desempleo, la pobreza y la migración, afectan directamente a la juventud.

El objetivo principal de la conferencia es animar a los países más afectados por la desertificación y la degradación de la tierra a otorgar una mayor prioridad a la creación de empleo para jóvenes considerándolo como un asunto de urgencia nacional.