La creciente presión de la Humanidad sobre los ecosistemas costeros está llevando, desde hace varias décadas, a la pérdida de hábitats clave para la conservación de la biodiversidad marina. La degradación de los ecosistemas marinos a causa de la sobrepesca, la modalidad más antigua de presión sobre los ecosistemas costeros, abre la puerta a posteriores efectos destructivos de otras actividades humanas (por ejemplo, la contaminación), ya que disminuye la capacidad del ecosistema de soportar perturbaciones. En los últimos dos siglos, las presiones sobre los ecosistemas costeros se han ido agregando, desde los cambios debidos a la sobrepesca mencionados anteriormente hasta, más adelante, las modificaciones en el uso del territorio, vertidos excesivos de sustancias con impactos negativos y, más recientemente, el cambio climático.

Estos impactos, al sobreponerse unos sobre otros, han aumentado de forma multiplicativa el nivel de presión sobre los ecosistemas costeros. Como consecuencia, resulta evidente la pérdida generalizada de hábitats costeros, con una reducción importante de la biodiversidad que estos albergan. Sin embargo, no existe aún una recopilación global de las tasas de pérdida que estos hábitats están sufriendo, ni un análisis global de las causas de estas pérdidas. El debate Pérdida global de hábitats costeros: magnitud, causas y consecuencias tiene como objetivo cubrir esta carencia y ofrecer una síntesis, a través de la aportación de los investigadores más reputados en esta área, de esta grave situación.