Gran parte de los sistemas legales existentes aplicables a la gestión de los recursos hídricos se establecieron cuando se consideraba que el agua era un recurso natural inagotable. Es por esto que, a menudo, dichos sistemas resultan insuficientes a la hora afrontar los desafíos que se plantean en la actualidad. Con el fin de alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio N°7, que pretende reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje de personas que carecen de un acceso sostenible al agua potable y a servicios mejorados de saneamiento, las economías en transición y los países en desarrollo se ven obligados a revisar sus políticas actuales, desarrollar marcos reguladores adaptados y mejorar la gobernabilidad a favor de una Gestión y Desarrollo Integrados de los Recursos Hídricos (GDIRH).

A partir de problemas específicos de algunos países, este seminario examinará los principios claves de la GDIRH que requieran tanto marcos legales eficaces como instituciones responsables a nivel local y nacional. El seminario analizará también de qué manera estructuras institucionales integradas, mecanismos e incentivos orientados al mercado podrían contribuir al uso sostenible de los recursos hídricos.