La imagen de las funciones de los ríos y sus conflictos es muy variable de unos países a otros; y como consecuencia de ello las prioridades de gestión pueden variar. A pesar de ello, bajo el prisma de ECRR (European Centre for River Restoration) y CIREF (su centro nacional en la península Ibérica), existe una visión común en la Restauración Fluvial, que debería estar enfocada hacia la restauración completa de los ecosistemas y sus procesos. La dinámica fluvial es un componente clave en el conocimiento de los ríos, expresada como la capacidad que tienen éstos y los ecosistemas fluviales de auto-mantenerse, y su habilidad para responder a los cambios externos impuestos por el medio (por ejemplo, el cambio climático). La dinámica fluvial puede ser usada como el proceso central de la restauración fluvial con objeto de recuperar ecosistemas auto-sostenibles.