Fue el pasado 1 de julio cuando un grupo de vecinos, afectados por la contaminación de las aguas del embalse de As Conchas, envió las primeras muestras de agua para que los expertos despejasen la incógnita de lo que allí está ocurriendo y del grado de contaminación por la enorme mancha verdusca. Las analíticas se mandaron los días 1 y 11 de ese mes a Eduardo Costas porque «es un experto en este tipo de cuestiones», dicen los afectados, que seguirán remitiendo muestras de agua al laboratorio hasta septiembre. La respuesta: «No conozco un caso tan extremo». La ministra de Medio Ambiente, Rural y Marino, Rosa Aguilar, tendrá que explicar en el Senado la pasividad de la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil, cuyo presidente, Francisco Fernández Liñares, reconocía ayer que «no hay solución», al tiempo que achacaba que «el año es como es, con pocas lluvias y temperaturas elevadas». Mientras, el pantano se pudre.

Tan pronto se detectaron las cianobacterias, los envases con agua se pusieron sobre la mesa de este especialista, que es doctor en Biología, catedrático de Genética en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid con 25 años de experiencia en microalgas y cianobacterias tóxicas, autor de más de 150 trabajos, investigador principal en más de 60 proyectos y autor de seis patentes. Ayer desveló para ABC qué está ocurriendo y las gravísimas secuelas. -¿Qué análisis se han realizado? -Los de identificación y recuento de especies potencialmente tóxicas mediante microscopio invertido y confirmación independiente mediante anticuerpos específicos contra Microcystisaeruginosa. También hice bioensayos de toxicidad con modelo animal (ratón) y bioensayos con modelo celular (hepatocitos humanos) y la detección -cuantificación de la toxina mediante Test inmunológico (ELISA9), Test de inhibición de fosfatasa y analítica convencional (HPLC)-. -¿Y qué encontraron? -Hallamos una cianobacteria, se llama Microcystis aeruginosa y produce la toxina denominada Microcystina. A partir de las muestras que nos envió la asociación As Conchas, detectamos que hay una proliferación incontrolada de cianobacterias tóxicas en las aguas, con más de 15.000 colonias por mililitro, lo que hace que no sean aptas para su consumo ni para el baño. No podemos obviar además que estas elevadas concentraciones de cianobacterias están produciendo la hepatotoxina (Microcystina) en cantidades muy elevadas, y si se produce una exposición prolongada a la misma, esto puede provocar serios problemas de salud. -Hablamos entonces de un problema realmente grave... -Pues sí. El problema es grave, ya que, como le digo, esa bacteria produce una toxina que a determinadas concentraciones en el agua puede ser muy grave y destruir el hígado. No olvidemos el caso de Sao Paulo (Brasil) donde esa toxina mató a cientos de personas... Con los datos en la mano, las directrices de la OMD prohíben el uso de ese agua. No debería tener ningún uso. Si no hay sistema de tratamiento para esas toxinas no debería usarse ni siquiera para el baño. -¿Y a qué se debe una problemática como la surgida en este embalse? -Es un fenómeno natural, pero que aparezca en tanta cantidad significa que ese agua recibe fosfatos y nitratos a nivel más elevado del que podría tolerarse y eso llega desde algún sitio. Lo más probable es que proceda de vertidos ganaderos, agrícolas o incluso detergentes. Podemos considerar normal que haya cianobacterias en determinadas épocas pero más de 15.000 colonias por mililitro no, que son las que se detectaron en los análisis del Laboratorio de Biotecnología y Toxicidad de la Facultad de Veterinaria de la Complutense; eso no es normal. Eso significa que hay contaminación por nutrientes y alguien tendría que controlar eso. -Dicen los afectados que el Ministerio hace caso omiso al problema... -Creo que, desafortunadamente, es una constante general que la administración tienda a negar los problemas. Ya ve usted, también al principio decían que no había crisis económica y mire cómo vamos... Es una pena que no intervengan con urgencia y rigurosidad en estos problemas porque, no olvidemos, en Sao Paulo la Administración también decía que no había problema y al final murieron más de 200 personas... Aquí no sucederá nada por el estilo pero estamos hablando de la salud de las personas y ese es un tema muy serio que debe ser tratado como tal.

Por lo que se ve, ellos (el Ministerio de Medio Ambiente) tienen interés en que la cosa más o menos funcione de alguna manera pero los científicos Costas dice que puede haber un exceso de vertidos ganaderos