El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha pedido a los países donantes más ayuda para combatir la sequía que afecta a los países del norte de África, en donde se enfrentan a una situación de crisis alimentaria.

Ban, que se ha reunido hoy, martes, con los responsables de las diversas agencias humanitarias del sistema de Naciones Unidas, señaló que al menos once millones de personas en esa región necesitan asistencia alimentaria debido a la sequía que padece la región, que es la peor en varias décadas.

Hasta el momento, las agencias de la ONU, han recibido únicamente la mitad de los 1.600 millones de dólares que se habían estimado que necesita esa región para hacer frente a la amenaza de crisis alimentaria.

La escasez de lluvia en los dos últimos años afecta a las cosechas y también al precio de los cereales, que por las fuertes subidas registradas encarecen el acceso de poblaciones muy pobres a los alimentos, al igual que al ganado, que dispone de menos posibilidades de supervivencia.

Por ello, el máximo responsable de Naciones Unidas instó a los países "a sostener los programas que pueden salvar muchas vidas en la región y a hacerlo sin retrasos".
"La prioridad es ponerle fin a ese sufrimiento inmediatamente", agregó el secretario general de la ONU.

Según datos de la ONU, unos once millones de personas que viven en la región del Cuerno de África, entre zonas ya vulnerables de Kenia, Somalia y Etiopía, están afectadas por la situación.

En Kenia hay 3,2 millones de afectados por la sequía, la misma cifra que en Etiopía, y similar a los 2,6 millones de personas vulnerables a la situación en Somalia, a los que se suman otros 117.000 en Yibuti.

Por su parte, la directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos (PMA), Josette Sheeran, señaló que la sequía que afecta esa región oriental africana "ha dejado a millones de personas en situación de hambruna, amenaza a muchos agricultores y pastores y pone en peligro la vida de cientos de miles de niños", así como de embarazadas y lactantes.

El PMA, que ya reparte más de medio millón de toneladas de comida para seis millones de personas, teme que esa cifra alcance pronto a diez millones, y para cubrir esas necesidades en la región ha solicitado 189,35 millones de dólares.

Por su parte, el Alto Comisariado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) ha solicitado 136 millones dólares para asistir a los refugiados somalíes que huyen de la situación en su país.

Sheeran destacó que mientras esa devastadora sequía continúe, el PMA va a necesitar más recursos con urgencia, por lo que solicitó esos 189,35 millones de dólares para atender a las poblaciones del Cuerno de África, y a los refugiados en Kenia y Etiopía.
El PMA está trabajando con gobiernos y organizaciones no gubernamentales en Kenia, Etiopía, Somalia, Yibuti y Uganda, en donde el problema se podría agravar y hacer que quienes necesitan asistencia alimentaria urgente pasen en unos meses de los actuales 6 millones a más de 10 millones.

En Ginebra, el relator especial de la ONU para el Derecho a la Alimentación, Olivier de Schutter, apuntó hoy a que esos diez millones de personas afrontan "un riesgo inmediato" de inanición en el cuerno de África "por la peor sequía de los últimos 60 años".

El relator afirmó que el cambio climático es parcialmente responsable de esta situación, y aseguró que sequías como esta se sucederán con más frecuencia en el futuro en esa región de África, y señaló que la situación afecta al norte de Kenia, Etiopía, Somalia, Eritrea y Sudán del Sur.