Regantes de varias comunidades autónomas han constituido la Federación de Asociaciones de Regantes de España (Areda España), que nace con la adhesión de 250.000 hectáreas, la mayor parte de ellas en Andalucía.

Así lo ha explicado a Efeagro el presidente de Areda España, Agustín Rodríguez -fundador de Areda Andalucía y también presidente de la Comunidad de Regantes Alcarayón Grande (Jaén)-, quien ha resaltado que cuentan con "contactos sólidos" que permitirán la integración de agricultores del regadío de Castilla-León, Extremadura, Castilla-la Mancha y Región de Murcia.

El depósito de los estatutos de esta Federación ha sido admitido por la Dirección General de Trabajo, según figura en el Boletín Oficial del Estado (BOE) del sábado 4 de junio.
La Federación es mayoritaria en Andalucía, tras la integración de Areda Andalucía -con 220.000 hectáreas y más de 300 comunidades de regantes-, y representará a productores de cultivos hortícolas, olivar de aceite, aceituna de mesa, arroz y algodón, entre otros.

Areda España suma agricultores de hortícolas en comarcas del Almanzora, Campo de Níjar, Roquetas de Mar o Pulpí (en toda la provincia de Almería cuenta con 45.000 hectáreas); del olivar de molino de Jaén y Córdoba; del arroz, el algodón y el olivar de mesa de Sevilla; y de cultivos en el área de Fuente de Piedra (Málaga).

Rodríguez ha planteado que Areda Andalucía se ha convertido en tan sólo cinco años en un auténtico "fenómeno social agrario" al ser la primera asociación de regantes por delante de la otra organización regional, Feragua.

Según ha insistido, Areda Andalucía se ha significado hasta ahora por impulsar la ordenación y regularización de más de 60.000 hectáreas en la región.

Rodríguez ha indicado que uno de los motivos de la expansión de Areda Andalucía vino de la mano de su propuesta tras la sequía de 2007 y 2008 de hacer una "reasignación" de recursos para transferir agua desde embalses denominados "privados" -como Bembézar o El Pintado, que contaban con importantes recursos- al sistema de regulación general.

Ha recordado que esta iniciativa contó con el beneplácito de la Administración y permitió "salvar" 19.000 hectáreas de arroz, el 50 % del total, en las Marismas sevillanas, y garantizar dotaciones para los regantes del Almanzora (30.000 hectáreas), olivar de Jaén y Córdoba (más de 50.000 hectáreas) y otros cultivos.

Pese a que Feragua "lo llevó a los tribunales", Rodríguez ha afirmado que han ganado los recursos que ésta presentó.

Según ha subrayado, Areda España trabajará para "dar voz" a los regantes que ahora no se ven representados por la otra Federación nacional (en alusión a Fenacore) y trabajará por la gestión sostenible desde el punto de vista económico, social y medioambiental del agua que, en su opinión, es el principal valor para el campo y la agroindustria, "y no las ayudas" públicas.

En su opinión, no se trata de gastar más, sino de repartir mejor los recursos hídricos, revisar concesiones hídricas a titulares de hasta 20.000 metros cúbicos que han quedado, a su juicio, desfasadas para poder consolidar nuevas hectáreas y acabar con "los privilegios de unos pocos", tanto en el acceso al agua como a las ayudas públicas para la modernización de regadíos.

Ha detallado que el regadío todavía se rige en muchas zonas por concesiones de agua de hace 50 años, que benefician a "unos pocos" que creen "que el agua es suya", mientras que muchos regantes sufren a su juicio "la desidia" de las Confederaciones Hidrográficas.
Hasta ahora sólo existía una Federación nacional de regantes -Fenacore- que, según sus datos, cuenta con más de 300 entidades federadas, entre ellas la andaluza Feragua, 700.000 regantes y 2 millones de hectáreas, más del 50 % del regadío nacional.