Un proyecto de voluntariado ambiental desarrollado por la Asociación Herpetológica Española (AHE) y financiado por el programa VOLCAM de la Caja de Ahorros del Mediterráneo ha puesto de manifiesto la presencia de galápagos americanos en diversas masas de agua repartidas por la Cuenca del Segura. El caso del río Segura a su paso por la ciudad de Murcia resulta particularmente preocupante, pues durante los censos visuales se localizaron más galápagos americanos que autóctonos.

Y es que estas mascotas se han convertido en especies exóticas invasoras tras su liberación por parte de sus propietarios. Para evitar la liberación de estas especies se ha puesto en marcha la campaña "Compra tu galápago con responsabilidad". Así, la Asociación Herpetológica Española viene desarrollando un proyecto para determinar la presencia de galápagos exóticos en la cuenca del Segura. Los resultados del proyecto han puesto de manifiesto que las citas de galápagos exóticos se encuentran ampliamente dispersas por diversas embalses, ríos, charcas y balsas de riego. Equilibrio ecológico en peligro El origen de estas tortugas invasoras se encuentra en su venta como mascotas, pues algunos propietarios (bien por desconocimiento o por comportamiento irresponsable) las liberan poniendo en peligro el equilibrio ecológico de ríos y humedales. Para evitar este problema, la AHE ha puesto en marcha en tiendas de animales y clínicas veterinarias una campaña para informar a los propietarios de tortugas de los problemas que acarrea la liberación de estos animales. Además, la campaña recuerda que la introducción de especies exóticas está tipificada como delito en España.