El pasado mes de mayo, colonias de flamencos poblaban los embalses del parque natural de El Hondo, lo que pese a su espectacularidad era un mal síntoma según los agricultores. Porque significaba que el paraje se estaba transformando en una salina, y eso conllevaba el riesgo de un nuevo brote de botulismo. A mediados de este mes, la Conselleria de Medio Ambiente requirió a Riegos de Levante que elevara agua a los embalses con el fin de salvar la temporada de reproducción de la malvasía cabeciblanca, y evitar la amenaza de un posible brote de botulismo.

Sin embargo, los agricultores consideran que en las actuales circunstancias meter agua sería contraproducente, y que la mejor solución pasa por desecar los embalses para sanear el Hondo y luego meter agua en mejores condiciones. Al mismo tiempo, en una actuación que ya se está llevando a cabo, la comunidad está distribuyendo comida en los alrededores de las charcas periféricas del paraje -cuyas aguas son de mayor calidad-, para las aves.

El portavoz de Riegos de Levante, Ángel Urbina, explicó que «estamos siguiendo las indicaciones de la Cátedra de Toxicología de la Universidad de Murcia, con la que hemos firmado un convenio de colaboración, con el fin de prevenir que pueda producirse un brote de botulismo.

Urbina advierte que con la llegada del calor, «el agua de los embalses, que es malísima, se deteriorará aún más», lo que facilitaría que se produjera un nuevo brote epidémico. «Nosotros sí estamos haciendo lo está en nuestra mano, pese a que la conselleria sigue sin decir esta boca es mía».

Riegos de Levante remitió a la directora general de Gestión del Medio Natural, María Ángeles Centeno, sus propuestas con el fin de poder actuar para salvaguardar el paraje, «pero el decreto de la malvasía cabeciblanca no nos deja hacer nada hasta el 31 de agosto. Y para entonces será demasiado tarde. Seguimos esperando que se pongan en contacto con nosotros y nos digan algo».

El portavoz de los agricultores insistió en que «desde el mismo momento en que el Hondo fue declarado parque natural, el mantenimiento debe ser responsabilidad de todos». Pero la realidad, como señaló, «es que los únicos que se han preocupado de su conservación han sido los regantes».

La situación del paraje volverá a ponerse sobre la mesa en la próxima reunión del comité de crisis en defensa del Hondo y del Trasvase Tajo-Segura, así como el recurso que Riegos de Levante ha presentado al Plan de Ordenación de Recursos Naturales. Según Urbina, «vamos a seguir insistiendo porque es una injusticia y llegaremos donde sea necesario para defender los intereses de los regantes». Por otro lado, el grupo municipal de Compromís en el Ayuntamiento de Crevillent presentó en el pleno celebrado ayer una moción en apoyo a los agricultores, rechazando el recorte de las aportaciones de la Generalitat a los regantes del Hondo.

Considera «una auténtica aberración» la decisión de la Generalitat, que supone, como defiende Compromís en su moción «un castigo sin precedentes del gobierno de Camps a los agricultores y regantes del campo de Elche y Crevillent». El grupo municipal afirma que esta decisión «pone en serio peligro el futuro del Hondo», y demanda al Consell una «dotación económica adecuada» para los regantes de Riegos de Levante y San Felipe Neri puedan atender los gastos derivados de la conservación y mantenimiento del paraje. Desecación de uno de los embalses del paraje natural de El Hondo tras el brote de botulismo que tuvo lugar en el parque el verano de 2008.

«Los problemas del Hondo comenzaron en 1995 cuando de su gestión se hizo cargo la Generalitat y el PP. El decreto de la malvasía sólo lo han aplicado aquí y no se atrevieron en La Albufera. Hoy tiene agua hasta Las Tablas de Daimiel, mientras que el Hondo se está quedando seco».

«Los ciudadanos deben saber que el Gobierno de España aporta subvenciones, mientras que no sabemos en qué las emplea la Generalitat. Lo único que queremos es que gestione y que de esas ayudas pueda también beneficiarse un enclave medioambiental de la importancia del Hondo». Mientras gobierno municipal y oposición se enzarzaban en lunes en un fuerte debate sobre el Hondo, el Diario Oficial de la Comunitat Valenciana publicó una Resolución de la Conselleria de Industria dando a conocer el convenio suscrito entre el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y la Generalitat para ayudas actuaciones de conservación en espacios de la Red Natura 2000.

El portavoz del equipo de gobierno municipal, Alejandro Pérez, explicó que el montante de las ayudas supera los 29 millones de euros, y exigió al Consell que emplee esa aportación del Gobierno central «para mejorar las condiciones del Hondo y ponerse al día con los regantes».

De acuerdo con el convenio, las líneas de ayuda pueden abarcar desde la restauración de hábitats y especies a la construcción de infraestructuras para la conservación de especies, pasando por la adecuación de caminos y vías naturales y la adquisición de medios de vigilancia y seguimiento.