Galicia, pero más concretamente la provincia de Ourense, son y tienen que ser un referente del termalismo nacional. Esa fue la apuesta más clara mostrada ayer por los participantes en la presentación del proyecto piloto "Termalismo y Desarrollo", que tuvo lugar en el balneario de Laias, en Cenlle. El proyecto, aprobado por el Ministerio de Medio Ambiente en base a una iniciativa de la Asociación Termalismo en Andalucía, busca impulsar los municipios termales del medio rural de Andalucía, Castilla la Mancha y Galicia. La primera piedra de este proyecto fue puesta ayer en esta presentación, donde participaron entidades públicas y privadas, y donde se estableció el observatorio del termalismo, que verá todas las posibilidades que este sector tiene en la actualidad y sus vías de desarrollo. El acto estuvo presido por el responsable de la Asociación Termalismo de Andalucía, el alcalde de O Carballiño y presidente de la sección de villas termales de la Federación de Municipios y Provincias, Carlos Montes, así como por el delegado provincial de la Xunta y el presidente de la asociación de empresarios del sector termal. También contó con representantes de los 24 municipios termales. Montes recalcó la importancia de hablar claro sobre el futuro del termalismo en Galicia, y sobre todo en la provincia de Ourense."Este paso que estamos dando hoy será la semilla del futuro de este sector en la provincia, y todos los esfuerzos serán pocos para conseguir un desarrollo positivo del mismo". Por su parte, el responsable de la asociación Andalucía Termal, Xabier Balbé, destacó la importancia de la unión de los esfuerzos del sector público y privado en este sentido, resaltando que si bien la idea de este proyecto surgió en Andalucía "no podemos olvidar que la experiencia de Galicia en este sector es importantísima, y sobre todo en la provincia de Ourense", a la que consideró la capital del termalismo de Galicia. Pero todos los presentes resaltaron la problemática que en muchos casos tienen los alcaldes para desarrollar políticas termales, por eso la importancia de este proyecto. El representante de los profesionales del sector termal dijo que, sobre todo en Galicia, estos negocios surgen donde están las aguas mineromedicinales, casi siempre en zonas del rural, en muchos casos deprimidas económicamente, por ello la necesidad de unir esfuerzos. Por último, el delegado territorial de la Xunta recordó que "en Galicia hicimos camino en el sector termal", señalando que la asociación de villas termales de Galicia cumplía ya 16 años de existencia, y a esta le siguieron el resto de asociaciones del sector. Asimismo, ofreció todo el apoyo de la Xunta al proyecto. El director xeral de Turismo y Termalismo, David Cortón, estuvo también ayer en Laias como representante de la ciudad de Ourense. Con su presencia Ourense continúa creando una red de trabajo a prol del termalismo en la que ya se vienen dando importantes avances, como fue la firma del convenio de colaboración entre la ciudad checa de Karlovy Vary y Ourense (firmado en el VI Encontro de Cidades Termais, en Termatalia 2009) para impulsar de forma conjunta y coordinada la promoción y desarrollo del turismo; entre otros logros. Este proyecto propone facilitar asistencia técnica y acompañamiento para el desarrollo de nuevas iniciativas termales en la provincia. Se prevé hacer diagnósticos y asistencias técnicas específicas en materia de hidrología, planificación de centros termales, desarrollo turístico y gestión medioambiental. Un desarrollo urbanístico en relación al patrimonio termal, creación de nuevas infraestructuras, planes de formación para profesionales y bancos de empleo. En Galicia este proyecto cuenta con el apoyo de la Sección de Municipios con Augas Minerales y Termales de la FEGAMP, y su objetivo es sumar el de la Xunta, Diputación, Cámara de Comercio, Expourense, la Asociación de Balnearios de Galicia, entre otros. Este proyecto cuenta con una subvención de 1.071.733 euros, cuando su coste total es de1,2 millones de euros.