Dos tifones dejaron al menos 61 muertos en el este de Asia, en un cómputo que se incrementará, a buen seguro, debido a una avalancha de lodo que habría sepultado a unas 100 personas en una aldea del sur de Taiwán, informaron el martes fuentes oficiales. La naturaleza se ensañó con esa región del mundo, en la que pocas horas antes de la llegada de un tifón, el centro de Japón era sacudido por un violento seísmo de magnitud 6,4 que dejó unos 40 heridos leves.
Al menos 41 personas murieron en Taiwán, golpeada por el tifón Morakot. Otras 8 personas murieron en China y 12 en Japón, este último país castigado por otro tifón, Etau. Además, de acuerdo con la Agencia Nacional de lucha contra Incendios de Taiwán, «unas 100 personas podrían haber sido enterradas vivas» por un corrimiento de tierras en Hsiaolin, una remota aldea del condado de Kaohsiung, donde equipos de socorro trataban desesperadamente de encontrar supervivientes.
Morakot causó las peores inundaciones en los últimos 50 años en Taiwán, donde el nivel de las aguas subió tres metros durante el pasado fin de semana, tapando las casas y las calles y derribando puentes.
Este martes, las misiones de rescate trataban de encontrar a los desaparecidos. Las autoridades enviaron helicópteros a zonas del centro y del sur de la isla, que quedaron aisladas.
En total 134 personas fueron conducidas en helicóptero a un lugar seguro en el sur de la isla, incluyendo a unas 70 rescatadas de una aldea en la montaña destruida por el deslizamiento de terreno, anunciaron los socorristas el martes.
Morakot causó daños en los cultivos de por lo menos 5.000 millones de dólares taiwaneses (algo más de 100 millones de euros) y dejó sin agua a unos 850.000 hogares, de acuerdo con las autoridades.
En el este de China, un gran deslizamiento de terreno provocado por las lluvias torrenciales derribó siete casas en el pueblo de Pengxi, en la provincia de Zhejiang, matando a dos personas e hiriendo a cuatro, dijeron el martes los bomberos y los vecinos.
«Alrededor de las diez de la noche escuché un ruido muy fuerte.
Pensé que era un terremoto» y «cuando vi lo ocurrido, salí de casa y traté de ayudar en las operaciones de rescate», contó un residente de ese pueblo, Tang Zhonghai.
El tifón Morakot dejó otros seis muertos y tres desaparecidos en China, y destruyó más de 6.000 casas, anunció el ministerio de Asuntos Civiles. Japón envió a cientos de soldados a ayudar en los esfuerzos para rescatar a los habitantes tras el paso del tifón Etau, que provocó inundaciones y deslizamientos de terreno que mataron a por lo menos 12 personas y dejaron 18 desaparecidos, según la policía nipona.
El archipiélago se vio además sacudido por un seísmo de magnitud 6,4, que se produjo a las 05:07 del martes (22.07 del lunes en España) en el océano Pacífico, a sólo 26,8 kilómetros de profundidad y a 30 de las costas de la prefectura de Shizuoka, al sudoeste de Tokio, según el USGS (Instituto Geológico de Estados Unidos).
La Agencia Meteorológica japonesa estimó la magnitud en 6,6 grados Richter y la profundidad en 20 kilómetros. Según la televisión pública NHK, se contaron 43 heridos, ninguno de ellos en estado grave.