El Gobierno de Navarra ha autorizado la concesión de subvenciones directas, por un importe de 250.000 euros, a diversas Comunidades de Regantes y a las mancomunidades de aguas de Tudela y de Cascante-Cintruénigo-Fitero para labores de prevención, control y erradicación del mejillón cebra en las instalaciones de riegos.

En concreto, el departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente ha establecido convenios de colaboración con la Comunidad de Regantes Bargota, que recibirá una subvención directa de 8.769,6 euros; la Comunidad de Regantes Rubio Arriba, de Mendavia, que recibirá 15.660 euros y la Comunidad de Regantes San Sebastián, de Andosilla, que recibirá 6.485,33 euros.

También se han establecido conciertos por 70.035,97 euros con la Comunidad de Regantes El Monte de San Adrián y 10.962 euros la Comunidad de Regantes Viana II. La Mancomunidad de Aguas de Tudela recibirá 75.665,16 euros de subvención directa y, por último, la Mancomunidad de Aguas de Cascante-Cintruénigo-Fitero recibirá 62.421,94 euros.

Las subvenciones afectan a las actividades llevadas a cabo en el presente año 2008 para afrontar el problema del mejillón cebra y establecer medidas preventivas y de control de sus poblaciones. En la mayor parte de los casos, las ayudas concedidas suponen el 90 por ciento del importe global de los presupuestos presentados por las entidades citadas.

El mejillón cebra se detectó por primera vez en España en el año 2001 (en Tarragona) y desde entonces su presencia se ha extendido por la cuenca del Ebro. Desde que se tiene conocimiento de la existencia de esta especie, cada año se realizan muestreos para determinar en qué puntos de la red hidrográfica de Navarra hay presencia tanto de larvas como de adultos de esta especie.

En Navarra se ha verificado su presencia en el río Ebro, canales adyacentes (Tauste, Canal Imperial y Canal de Lodosa) y algunos sistemas de riego de localidades limítrofes, y amenaza con extenderse al resto de la Comunidad Foral.

El Gobierno de Navarra está desarrollando acciones para la prevención, erradicación e información sobre el mejillón cebra. En los Presupuestos Generales de 2008 de Navarra se aprobó la línea presupuestaria 'Convenios para la lucha contra el mejillón cebra' de 250.000 euros para que las Comunidades de Regantes afectadas por este problema pudieran establecer medidas preventivas y de control de las poblaciones de mejillón cebra.

Los convenios de colaboración contemplan estudios previos para conocer el impacto de la población de mejillón en el área en la que se va a actuar (inspección exhaustiva de la zona y de las instalaciones); tratamientos de choque en caso de detectar ejemplares adultos adheridos a las paredes de instalación de riego, para despegar los ejemplares y eliminarlos; y tratamiento preventivo para evitar nuevas entradas de larvas a las instalaciones de riego.

En concreto, este año se han subvencionado en un 90 por ciento los tratamientos químicos planteados, basados en la adición de agua oxigenada o dióxido de cloro, productos biodegradables que, utilizados en concentraciones muy bajas, en torno al 1 por ciento, no resultan tóxicos para otras especies. También se han subvencionado otras medidas físicas de tipo experimental como el tratamiento manual o la instalación de filtros de luz de malla muy pequeña.

En cuanto a labores de prevención, se han venido realizando tandas de muestreo periódicas desde el mes de mayo (momento del año en el que el mejillón inicia su periodo de larvación y, por tanto, de nuevas colonizaciones) en embalses y ríos de Navarra.

En cada tanda se examinan los principales embalses de la Comunidad Foral (Yesa, Irabia, Alloz, Itoiz, Mairaga, Eugui y el Ferial), así como un total de 36 puntos de muestreo en los principales ríos (Aragón, Ega, Arga, Cidacos, Araquil, Irati, Ebro y Salado). Además, se revisan durante el verano las 22 estaciones de aforo repartidas por la Comunidad, donde pudiera detectarse la presencia del molusco.

Esta labor de prevención y erradicación llevada a cabo por el Gobierno de Navarra, la más importante llevada a cabo por una Comunidad en relación a la zona afectada por la especie, se complementa y coordina con la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), que realiza análisis periódicos en otros 8 puntos de muestreo de la Comunidad, y con la que se elaboran las estrategias de lucha contra esta especie.

Además, con el fin de fomentar la concienciación y dar a conocer el riesgo de esta especie, se comenzó el pasado año una campaña divulgativa en toda la zona sur de Navarra. Se contactó a través del Consejo de Pesca con las distintas sociedades de pescadores para facilitar una actuación en común.

En enero de este año se realizaron unas jornadas con técnicos especialistas, que tuvieron su continuación en septiembre con unas nuevas jornadas en las que se trató, entre otros, el problema de las especies alóctonas (aquellos que no son originarias del lugar en que se encuentran). Todas estas acciones han permitido el tratamiento de las zonas principalmente afectadas y el conocimiento de la distribución de la especie y de su impacto económico y biológico.

En 2008 la especie parece haberse estabilizado en el mismo territorio que abarcaba durante 2007. Dado que el mejillón cebra entra en un período de latencia a partir de noviembre, su área de distribución se mantendrá hasta la próxima primavera.