Una nueva desalinizadora en la provincia de Málaga, situada entre Mijas y Fuengirola, abastecerá de agua potable a más de 500.000 personas, y contará con una inversión de 71 millones de euros, financiados en un 50 por ciento por fondos europeos y el resto por la Agencia Andaluza del Agua y la empresa estatal Acuamed. Las obras de la planta comenzarán a ejecutarse a finales de año y, según aseguró ayer la consejera andaluza de Medio Ambiente, Cinta Castillo, la planta entrará en funcionamiento en 2010. Castillo anunció que la desalinizadora tendrá una capacidad de 20 hectómetros cúbicos anuales, aunque el proyecto prevé una segunda fase que, «en caso de que así lo requiera la demanda», supondría incrementar su capacidad hasta los 40 hectómetros cúbicos al año. De este modo, esta nueva infraestructura se incorporará a los recursos hídricos de los que actualmente dispone la Costa del Sol occidental y que se sustentan en la presa de la Concepción, la desalinizadora de Marbella y distintos sondeos y captaciones subterráneas. «La desalinizadora del Atabal y la planta de Marbella aportan 80 hectómetros anuales», de los cuales 60 son abastecidos por la primera y el resto por la existente en la localidad marbellí, mientras que con esta planta se prevé que se alcancen los 100 hectómetros cúbicos «para hacer frente a las demandas del agua de la población», según concretó la consejera de Medio Ambiente. Castillo dijo que con esta aportación se incrementa de modo significativo la garantía de abastecimiento a la población «incluso en caso de sequías de larga duración», ya que «las aguas potables producto de los procesos de desalación no están afectadas tan directamente por la irregularidad pluviométrica» que es característica del clima mediterráneo de Andalucía. La nueva estructura abastecerá a las localidades de Torremolinos, Benalmádena, Fuengirola, Mijas, Marbella, Ojén, Istán, Benahavís, Estepona, Casares y Manilva, aunque «permitirá, además, incrementar su cobertura en época estival por el consumo turístico». En este sentido, apuntó que en caso de necesidad será posible contribuir a la generación de recursos para aportar agua potable a las poblaciones de la franja litoral mediterránea desde el Campo de Gibraltar hasta Málaga capital e, incluso, Rincón de la Victoria.