Doscientas de las 552 variedades de peces de agua dulce europeas están en peligro de extinción, y otras 12 han desaparecido, según se recoge en un estudio elaborado por la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN), dado a conocer durante la presentación en Suiza del nuevo Manual de Peces de Agua Dulce en Europa, en el que se incluyen 47 nuevas especies. Según advirtió William Darwal, responsable de programa de especies de IUCN, el nivel de peligro por el que atraviesan los peces es muy superior al de las aves o los mamíferos, detrás del cual están el desarrollo y el crecimiento de la población en Europa en el último siglo. Recordó, además, que muchas de las especies en peligro no son consideradas ni «carismáticas» ni tienen un «valor» aparente para la gente, por lo que raramente atraen los fondos necesarios para su conservación, y sólo unos pocos percibirán su desaparición. Sin embargo, esas especies «son parte importante de nuestro patrimonio y esenciales en los ecosistemas de agua dulce de los que dependemos, para la purificación del agua y el control de las inundaciones». El mayor problema lo constituye la extracción de agua, en particular en áreas secas del Mediterráneo, además de los grandes embalses, así como la sobrepesca, la falta de control y la introducción de especies foráneas, que muchas veces también traen nuevas enfermedades. La situación más crítica se presenta en las áreas secas del Mediterráneo, lo que ha dejado algunos ríos sin agua en los meses de verano, algo que se ha agudizado por los impactos del cambio climático. Las zonas con mayor nivel de amenaza incluyen los tramos inferiores de los ríos Danubio, Dniestr, Dniepr, Volga y Ural, la Península Balcánica y el sudoeste de España. Se encuentra en peligro crítico de desaparición la anguila europea, que se reproduce en el Atlántico con una media de una vez cada veinte años. Otras dos variedades, como el gobio, que vive en Crimen y Ucrania, y el corégono ammerse, del lago del mismo nombre en Alemania, también están incluidas en la lista roja de especies amenazadas de IUCN. El manual cita además a la bogardilla, que depende en gran medida de los niveles de lluvia, y el jarabugo, que habita el suroeste de España y Portugal y cuya población se ha reducido un 50%. Según los expertos, todavía estamos a tiempo para salvar todas las especies si tanto los gobiernos europeos como la UE empiezan a actuar ahora.