Las obras de una de las dos centrales hidroeléctricas que tendrá el Canal de Navarra y que se levantará a pie de presa del embalse de Itoiz, comenzarán en breve, así como los trabajos de la balsa de regulación de Artajona y del edificio de control del canal. El presupuesto de estas tres obras asciende a 19,7 millones de euros.
La central hidroeléctrica a pie de la presa de Itoiz generará hasta 9 millones al año y se prevé que esté terminada y con las prueba superadas en noviembre de 2007. Su potencia será de 28,8 megavatios y una vez que entre en explotación, generará el primer año 7 millones de euros, un beneficio que variará en el tiempo y que alcanzará su máximo cuando concluya el llenado de la presa.
La segunda central hidroeléctrica se construirá en el inicio del Canal y se prevé que esté en funcionamiento para el año 2010. Tendrá una potencia de 20 megavatios.
La central a pie de presa de Itoiz fue adjudicada en 2004 por la sociedad Canal de Navarra a Iberdrola Ingeniería y Consultoría SAU (Iberinco) y Befesa Construcción y Tecnología Ambiental por 8,8 millones. Un año estuvo el expediente del proyecto en el Ministerio de Medio Ambiente, hasta que le dio luz verde en julio de este año, lo que ha demorad las obras y que la instalación empiece a generar ingresos.
Una línea eléctrica llevará la energía que generen las dos centrales hasta la subestación de Iberdrola en la localidad de Cordovilla. La sociedad Canal de Navarra (formada en un 60% por el Estado y un 40% por el Gobierno foral) será la encargada de explotar las dos centrales hidroeléctricas.
Cuando la central a pie de Itoiz esté preparada, los adjudicatarios (Befesa e Iberdrola) serán los encargados de hacerla funcionar durante el siguiente año. Los beneficios que se generen revertirán a la sociedad y al cabo de un año Canal de Navarra, S.A. pondrá su propio personal para explotarla.
Financiación del canal
Los ingresos que genere esta central serán variables en el tiempo. Lo que turbine la central de pie de presa cambiará conforme se vaya suministrando más volumen de agua para el Canal.
Cuando las dos centrales trabajen de forma óptima, la central a pie de presa generará 5,6 millones al año y la del Canal de Navarra, hasta los 9 millones.
Los recursos económicos que se deriven del aprovechamiento energético del agua permitirá a la sociedad pública Canal de Navarra financiar las obras del proyecto Itoiz- Canal de Navarra y abaratar el precio del agua tanto a los regantes como a los consumidores que se beneficien de ese agua en sus domicilios.