Su incómoda presencia es habitual en muchas playas españolas cuando llega la temporada estival. Molestas, dañinas y razón suficiente para no entrar en el agua, las medusas son parte del decorado veraniego, pero empiezan a ser un grave problema cuando se presentan en forma de plaga. Así ocurrió el pasado verano en buena parte del litoral mediterráneo, con especial incidencia en la costa malagueña, y así volverá a ocurrir previsiblemente durante los próximos meses.
Los expertos en esta materia reconocen que es difícil predecir cuál será el comportamiento de estos invertebrados, pero creen que actualmente se dan una serie de circunstancias que contribuirán a su aparición masiva. "Si las condiciones climatológicas son similares a las del año pasado (altas temperaturas y pocas lluvias) y las larvas se han reproducido sin problemas, la población será alta este verano", asegura el director del Instituto Oceanográfico de Murcia, Julio Mas.
`Alimentación´. La tan temida plaga por los bañistas llegará si las corrientes marinas las acercan a la orilla, pero hay otras circunstancias que también ayudan bastante. Y en eso tiene mucho que ver la mano del hombre. Explica Mas que los vertidos de carácter urbano o industrial provocan una mayor fertilización de las aguas marinas, lo que facilita que haya más producción planctónica y más alimento para las medusas.
El responsable del Oceanográfico de Murcia indica que aunque este proceso se dé también en mares abiertos, es más típico de zonas costeras cerradas donde la circulación del agua está más restringida.
Los científicos también están detectando en algunos ecosistemas marinos que la cadena trófica (alimentaria) experimenta una desviación en la proporción de vertebrados e invertebrados. Es decir, los efectos de la pesca masiva de vertebrados marinos hacen que animales invertebrados como las medusas invadan el `nicho´ de otras especies, por lo que su población termina creciendo. "Es un fenómeno muy preocupante", considera Mas.
Ya están aquí. El responsable del Aula del Mar, Juan Jesús Martín, señala que en algunos puntos de la Costa ya se ha detectado la presencia de medusas. "Haberlas, haylas. Y hace una semana nos llamó la atención que en la zona de Algeciras encontráramos un enjambre de medusas", añade.
Las condiciones para una llegada masiva se dan en Málaga. "Suelen tener picos de producción y puede que la población alta siga este año, ya que les favorece la existencia de plancton, los inviernos de pocas lluvias y las altas temperaturas", concluye Martín.