> Los desastres naturales aumentaron un 18% en 2005 pero el número de víctimas se redujo, según indicó un informe divulgado ayer lunes por la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de la ONU, en colaboración con una institución belga, según informó la ONU en un comunicado.
El año pasado se produjeron 360 desastres naturales en comparación con 305 registrados en 2004, un aumento que, según este informe, se debe a un mayor número de inundaciones y sequías que afectan a franjas densamente pobladas. Así, el estudio indica que las inundaciones aumentaron 57% en 2005 mientras que las sequías lo hicieron en un 47%.
El número de personas afectadas por este tipo de desastres continuó siendo elevado en 2005. Un total de 157 millones de personas, requirieron asistencia inmediata, fueron evacuadas, heridas o perdieron sus sustentos.
Aún así, la pérdida de vidas humanas fue significativamente menor que en 2004. Más de 91.000 personas murieron a consecuencia de desastres en 2005 mientras que en 2004 fallecieron casi 250.000. En ambos casos el mayor número de víctimas se debió a dos incidentes devastadores: el tsunami del océano Indico en diciembre de 2004 y el terremoto en el sur de Asia en octubre de 2005.
Según el director de la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres, Salvador Briceño, el factor clave a recordar no es el número de tragedias sino el impacto social y económico en las poblaciones, particularmente las de los países en desarrollo y vulnerables. Un sólo desastre puede destruir la economía de toda una región o un país, y poner a cientos de miles de personas en riesgo de marginación social y económica, añadió.
Según el informe, en 2005 el coste provocado por los desastres alcanzó un total de 159.000 millones de dólares en daños, de los cuales, 125.000 millones fueron pérdidas ocasionadas por el paso del huracán Katrina en agosto pasado por Estados Unidos.